El presupuesto actual de la Comisión Estatal de Elecciones (CEE) ya contempla los gastos necesarios para la implementación de una quinta papeleta, unos $685,000, mas no la inversión para la campaña educativa que exige la Orden Ejecutiva 2024-016, a través de la cual el gobernador Pedro Pierluisi Urrutia convocó la séptima consulta de estatus para el mismo día del evento electoral.
Conforme a la presidenta alterna de la CEE, Jessika Padilla Rivera, inicialmente se solicitó un presupuesto de $6.2 millones para imprimir las cuatro papeletas, pero, en el nuevo presupuesto fiscal, se les asignaron $7.5 millones, proporcionándoles el margen necesario al momento del anuncio de la convocatoria del plebiscito.
“No hay un impacto mayor en el presupuesto. Aquí hay cuatro elementos importantes cuando hablamos de un evento electoral, en términos del presupuesto: ¿Cuánto cuesta la impresión de esa papeleta? ¿Cuánto cuesta la programación de la papeleta? ¿Cuánto cuesta la publicidad de ese evento electoral, para que el elector sepa cómo va a votar? Y los empleados que van a trabajar con el evento electoral”, explicó Padilla Rivera.
“Partiendo de esas cuatro necesidades presupuestarias principales, sí, hay presupuesto”, afirmó.
En cuanto a la programación de las papeletas, la presidenta alterna explicó que esta no implica costos adicionales, ya que la misma se trabaja por evento.
No obstante, para la publicidad educativa del evento electoral, no se concedieron los $5.4 millones solicitados, quedando la CEE con un déficit de $3.1 millones en esta partida presupuestaria.
“Eso, de ordinario, sí, ha pasado en otros presupuestos electorales que hemos presentado. Se nos ha dado por debajo de la [partida para] publicidad que se solicita. Entraríamos entonces a incluir una quinta papeleta en la publicidad que se apruebe”, dijo Padilla Rivera a este medio.
En la medida que exista una “necesidad justificada” para completar la campaña educativa, la presidenta alterna informó que la Oficina de Gerencia y Presupuesto (OGP) cuenta con una reserva, que la Junta de Supervisión Fiscal (JSF) autorizó desembolsar a la CEE.
Una preocupación comunicada, a Metro Puerto Rico, por varios comisionados electorales de los partidos políticos fue la insuficiencia de personal transitorio para manejar la carga adicional del plebiscito junto con las elecciones generales programadas para el 5 de noviembre.
Al respecto, Padilla Rivera indicó que “estamos evaluando si los que tenemos ya aprobados para el evento general, que es en noviembre, se va a requerir alguna solicitud mayor de lo ya aprobado para que cubra esta quinta papeleta”.
“La realidad es que nosotros no cubrimos el 100% de los puestos aprobados ahora para las primarias. Se solicitó una extensión de empleados transitorios para las primarias. Esa extensión de empleados fue concedida. Tendríamos que evaluar si se logra cubrir todos los puestos transitorios aprobados. Si luego de esto, todavía persiste la necesidad de contratar más”, dijo Padilla Rivera.
La CEE se encuentra trabajando en el presupuesto detallado para presentar al gobernador el presupuesto detallado con relación a esta consulta plebiscitaria, y tiene un plazo de 15 días, según la orden ejecutiva, para su entrega.