Giannis Antetokounmpo es olímpico.
Antetokounmpo se dirige a sus primeros Juegos Olímpicos con Grecia tras anotar 23 puntos para superar 80-69 a Croacia el domingo en una de las cuatro finales del torneo preolímpico para que quedaran configurados los 12 equipos que disputarán los Olímpicos.
“Los mejores atletas del mundo compiten en los Juegos Olímpicos”, dijo Antetokunmpo. “No tenemos nada que perder. … Realmente creo que tenemos un equipo increíble y podemos lograr algo especial”.
Georgios Papgiannis tuvo 19 por Grecia, que contó con 14 de Nick Calathes y consiguió su primero boleto olímpico desde el 2008.
“Es muy bonito clasificar porque ese es el primer paso”, dijo Papagiannis. “En los Juegos Olímpicos, realmente buscamos hacer algo bueno allá”.
Ivica Zubac sumó 19 tantos y 13 rebotes por Croacia, que tuvo 15 de Mateo Dreznjak y Mario Hezonja, así como 14 de Dario Saric.
Grecia quedó en el Grupo A de los Juegos de París y enfrentará a Australia, Canadá y a España y Bahamas en la primera etapa.
Ya clasificados a París están Estados Unidos, cuatro veces ganadores del oro olímpico; así como Francia, Alemania, Japón, Serbia, Sudán del Sur, Canadá y Australia. Francia clasificó como país sede; los otros siete equipos en la lista clasificaron con base en sus mejores puestos alcanzados en el Mundial el verano pasado.
Luego del Mundial, 24 equipos quedaron para competir por los últimos 4 cupos disponibles. Se decidieron en estos clasificatorios que iniciaron la semana pasada.
Los últimos dos boletos se decidirán en los duelos de Bahamas ante España, y Lituania ante Puerto Rico, con los ganadores de esos duelos clasificando a París, de igual manera.
PUERTO RICO 79, LITUANIA 68
Puerto Rico regresa a unos Juegos Olímpicos por primera vez desde 2004.
En San Juan, los anfitriones se beneficiaron con 23 puntos de José Alvarado, 18 unidades de Tremont Waters y superaron a Lituania 79-68 para quedarse con el boleto número 12 para la competición de los Juegos de París.
Puerto Rico estará colocado en el grupo que verá acción en Francia junto a Serbia, Sudán del Sur, y los Estados Unidos.
Rokas Jokubaitis encestó 16 puntos y Domantas Sabonis tuvo 10 para Lituania.
ESPAÑA 86, BAHAMAS 78
Rudy Fernández irá a los Juegos Olímpicos por 6ta ocasión, la primera para cualquier jugador de baloncesto. Y España tuvo que labrar profundo para hacerlo llegar allá.
España obtuvo su séptima clasificación olímpica consecutiva luego de contener a Bahamas, 86-78 en Valencia, España.
Lorenzo Brown anotó 18 puntos para España, que obtuvo 14 de Willy Hernangomez, 12 de Santiago Aldama y 10 de Usman Garuba.
Buddy Hield lideró a Bahamas con 19 unidades. Deandre Ayton terminó con 17, Eric Gordon tuvo 15, y Valdez Edgecombe Jr. encestó 12.
Al igual que Grecia, España está en el Grupo A de la primera fase de los Juegos de París junto a Australia y Canadá.
BRASIL 94, LETONIA 69
Brasil irá a los Juegos Olímpicos de París, luego de que una racha de 19-0 en los 3:21 finales del primer período marcaran la pauta en lo que resultó en una sorprendentemente fácil victoria de 94-69 sobre Letonia en la primera de las cuatro finales del torneo clasificatorio al baloncesto masculino que se disputan el domingo.
Bruno Caboclo lideró a Brasil con 21 puntos y Leo Meindl aportó 20. Caboclo atinó un triple a 65 pies para finalizar el primer cuarto – uno en el que Brasil atinó 8 de 8 desde afuera del perímetro para tomar una ventaja de 34-11 que dejó atónita a la afición de casa en Riga, Letonia.
“Mi padre fue un jugador de baloncesto y su sueño era jugar en los Juegos Olímpicos”, dijo Meindl. “Estoy haciendo esto por mí, por él y por mi familia. Me siento en las nubes”.
Rihards Lomazs encestó 15 por Letonia, que consiguió 14 puntos de Rolands Smits y otros de Arturs Zagars.
“Se vio como si todo iba en dirección a ellos desde el primer período”, dijo Zagars.
Brasil estará en el grupo B de los Juegos Olímpicos, enfrentándose a Francia (27 de julio), Alemania (30 de julio), y Japón (2 de agosto) en la primera fase.