NUEVA YORK (AP) — Aaron Rodgers sabe que todo lo estarán observando. Eso no es nuevo para el cuatro veces elegido MVP de la NFL.
Pero el quarterback de 40 años de los Jets de Nueva York inicia su 20ma temporada en la liga con mucho que demostrar tras perderse toda la temporada, menos cuatro jugadas, el año pasado por un desgarro en el tendón de Aquiles.
“Creo que si no hago lo que creo que soy capaz, todos vamos a estar fuera”, reconoció Rodgers sobre las expectativas sobre él y los Jets, que intentan poner fin a la sequía de postemporada más larga de la NFL, de 13 campañas.
Ciertamente no es el único con los reflectores en cima antes del inicio de los campamento de entrenamiento
AARON RODGERS, QB, JETS
El publicitado arribo de Rodgers a la Gran Manza rápidamente se tornó agrio tras su lesión en el primer duelo de la temporada y los Jets no se pudieron recuperar. Este receso de campaña volvió a ser noticia como posible compañero de campaña de Robert Kennedy Jr. y cuando se saltó el minicampamento obligatorio para viajar a Egipto. Pero tendrá otra oportunidad de cambiar la fortuna de la franquicia y salvar el empleo del entrenador Robert Saleh y el gerente general Joe Douglas.
RUSSEL WILSON, QB, STEELERS
Wilson pasó de ser una máquina de pases en 10 temporadas con Seattle a tener actuaciones por debajode su nivel en dos campañas con Denver. El quarterback de 35 años fue dado de baja por los Broncos en marzo y firmó con los Steelers por el mínimo de veterano.
CHRISTIAN MCCAFFREY, CORREDOR, 49ERS
Todo lo que ha hecho McCaffrey en sus primeras siete campañas en la NFL es acreditarse en la liga y se sobrepuso a varias lesiones para establecerse como uno de los jugadores más dinámicos de la liga. El Jugador Ofensivo del Año de la AP reestableció el mercado de corredores tras firmar una extensión de contrato récord por dos años y 38 millones de dólares, además de ser la imagen del videojuego Madden NFL 25.
DESHAUN WATSON, QB, BROWNS
Tras su adquisición proveniente de Houston con un contrato de cinco años y 230 millones de dólares garantizados en el 2022, Watson ha sido titular sólo 12 veces. Fue suspendido los primeros 11 encuentros del 2022 por violar las políticas de conducta tras ser acusado de agresión sexual por una docena de mujeres. La campaña pasada se perdió otros 11 duelos tras sufrir una fractura en el hombro. Joe Flacco se convirtió en el favorito y llevó al equipo a la postemporada, lo que se espera Watson logre esta campaña.
TREVOR LAWRENCE, QB, JAGUARS
La primera selección del 2021, recibió una extensión de contrato de cinco años por 275 millones de dólares el mes pasado y de los cuales 142 millones son garantizados, con un bono por firmar de 37,5 millones —con lo que se convirtió en el quarterback mejor pagado de la historia. Aunque Lawrence aseguró que el nuevo acuerdo no lo presiona, necesitará mejorar en el campo si quiere llevar a los Jaguars a la postemporada tras quedar fuera el año pasado.
SAQUON BARKLEY, RB, EAGLES
Una disputa de contrato de dos años terminó con Barkley dejando a los Giants y dirigiéndose a su rival del Este de la Nacional con un trato de tres años y 37,75 millones de dólares. El dinámico corredor puede dominar cuando esta saludable, pero ha tenido problemas en temporadas recientes.
DANIEL JONES, QB, GIANTS
Hablando de los Giants, quien esperaban fuera la cara de la franquicia llega a la temporada con incertidumbre. Jones ha tenido destellos de grandeza que llevaron a que fuera la sexta selección del 2019 y que llevó a que le dieran una extensión por cuatro años y 160 millones en el 2023. Pero una lesión de cuello y un desgarro en el ligamento anterior cruzado lo limitó a seis partidos.
TEE HIGGINS, RECEPTOR, BENGALS
Tras no llegar a un acuerdo de extensión de contrato, Higgins jugará con la etiqueta de jugador franquicia de 21,8 millones de dólares que firmó el mes pasado e intentará establecerse en el mercado para la próxima agencia libre. Pero necesita recuperarse de un 2023 plagado de lesiones, en las que tuvo 42 atrapadas para 656 yardas y cinco touchdowns en 12 encuentros —todos mínimos de carrera.
CHASE YOUNG, DEFENSIVE END, SAINTS
El Novato Defensivo del Año de la AP 2020 no logró desarrollarse en un jugador que cambie partidos con Washington, especialmente debido a las lesiones. Los Saints son su tercer equipo en cinco campañas, incluyendo sus nueve duelos con los 49ers el año pasado. Young, quien se sometió a una cirugía de cuello, espera ser un impulso en la posición tras firmar por un año.
TUA TAGOVAILOA, QB, DOLPHINS.
Tagovailoa podría disputar este año la última temporada de su contrato de novato después de que el QB dijo que estaba ansioso de firmar un nuevo acuerdo. La campaña anterior lideró la NFL con 4.624 yardas por aire tras recuperarse de dos conmociones en el 2022. Pero necesitará otra campaña impresionante antes de firmar un contrato lucrativo —con Miami o en otro lado.