La aerolínea de bajo costo estadounidense, Southwest Airlines, anunció este jueves a través de un comunicado de prensa que, después de 50 años, abandonará su práctica de asientos abiertos en busca de aumentar sus ingresos y adaptarse a los gustos de los clientes.
La entidad reconoció que “las preferencias han evolucionado y cada vez más clientes toman vuelos más largos en los que prefieren una asignación de asiento”.
“Pasar a asientos asignados y ofrecer opciones de espacio para las piernas premium será un cambio transformador que afectará a casi todos los aspectos de la compañía”, dijo Bob Jordan, director ejecutivo y vicepresidente de la Junta Directiva.
La aerolínea indicó que el 80% de los clientes prefiere un asiento asignado.
“Aunque nuestro modelo único de asientos abiertos ha sido parte de Southwest Airlines desde nuestros inicios, nuestra investigación exhaustiva y reflexiva deja en claro que esta es la opción correcta, en el momento correcto, para nuestros clientes, nuestra gente y nuestros accionistas”, agregó.
Además de asignar asientos, Southwest indicó que ofrecerá una parte de la cabina premium con espacio extendido para las piernas.
“Si bien los detalles específicos del diseño de la cabina aún están en diseño, Southwest espera que aproximadamente un tercio de los asientos de toda la flota ofrezcan espacio extendido para las piernas. La decisión de actualizar el modelo de asientos y embarque es parte de los esfuerzos de modernización en curso de Southwest”, sostuvo Jordan.
De la misma forma, Southwest anunció que, a partir del Día de San Valentín de 2025, agregará operaciones las 24 horas con vuelos nocturnos sin escalas en cinco mercados iniciales: Las Vegas a Baltimore y Orlando, Los Ángeles a Baltimore y Nashville y Phoenix a Baltimore.
“Southwest planea incorporar gradualmente vuelos nocturnos adicionales en los próximos horarios de la aerolínea como parte de su transformación de varios años a una operación de 24 horas. Se espera que los vuelos nocturnos, junto con las reducciones continuas en el tiempo de respuesta a través de nuevas tecnologías y procedimientos, proporcionen ingresos incrementales y ahorros de costos, lo que permitirá a Southwest financiar casi toda la nueva capacidad durante los próximos tres años sin un despliegue incremental de capital en aeronaves”, detalló Jordan.