JERUSALÉN (AP) — El ejército israelí dijo el martes que Irán ha disparado misiles contra Israel, y las sirenas antiaéreas sonaron en todo el país mientras se ordenaba a los residentes permanecer cerca de los refugios antiaéreos.
Israel y Estados Unidos han advertido que habría graves consecuencias si Irán ataca.
Las órdenes de refugiarse en el lugar fueron enviadas a los teléfonos móviles de los israelíes y anunciadas en la televisión nacional. Las estaciones de televisión informaron de sirenas en partes de Jerusalén, así como en el centro de Israel.
Las alertas sonaron después de un día de ataques con cohetes y misiles desde el Líbano, y mientras Israel decía que había comenzado operaciones terrestres limitadas en el sur del Líbano.
Los ataques aéreos y el fuego de artillería israelíes atacaron pueblos del sur del Líbano donde se ordenó a la gente evacuar, y los militantes de Hezbolá respondieron disparando una andanada de cohetes contra Israel. No hubo información inmediata sobre las víctimas a medida que los combates se intensificaban y crecían las preocupaciones de una guerra regional más amplia.
Previamente el martes, un alto funcionario del gobierno estadounidense, advirtió que Irán se estaba preparando para lanzar “inminentemente” un ataque con misiles balísticos contra Israel.
El funcionario, que habló bajo condición de anonimato para discutir la información de inteligencia, dijo que Estados Unidos está apoyando activamente los preparativos defensivos israelíes. El martes, el ejército israelí advirtió a la población que evacuara casi dos docenas de comunidades fronterizas libanesas horas después de anunciar lo que dijo que eran operaciones terrestres limitadas contra el grupo político-paramilitar Hezbollah.
Los medios de comunicación estatales iraníes no habían sugerido la inminencia de ningún ataque. Los funcionarios iraníes no pudieron ser contactados por el momento para hacer comentarios.
Irán ya lanzó un ataque directo sin precedentes contra Israel en abril, pero pocos de los proyectiles iraníes alcanzaron sus objetivos. Muchos fueron derribados por una coalición liderada por Estados Unidos, mientras que otros aparentemente fallaron en el lanzamiento o se estrellaron en vuelo. Incluso los que alcanzaron Israel parecieron errar sus objetivos, según mostraron los expertos y un análisis de The Associated Press realizado en septiembre.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, declaró el martes que Israel se enfrenta a “grandes desafíos” en su lucha contra el eje iraní. En la declaración videograbada, insta al público a escuchar las directrices de seguridad pública del Mando del Frente Interior del ejército. No hizo ninguna mención directa a una amenaza de misiles.
El grupo político-paramilitar Hezbollah negó que las tropas israelíes hubieran entrado en Líbano, pero horas después el ejército israelí anunció que también había llevado a cabo docenas de incursiones terrestres en el sur de Líbano desde hacía casi un año. Israel difundió un video en el que supuestamente se veía a sus soldados que intervenían en casas y túneles donde Hezbollah guardaba armas.
De ser cierto, sería otro golpe humillante para Hezbollah, que es respaldado por Irán y es el grupo armado más poderoso de Oriente Medio. Hezbollah ha sufrido semanas de ataques selectivos que costaron la vida a su líder, Hassan Nasrallah, y a varios de sus altos mandos.
Los barcos y aviones estadounidenses ya están posicionados en la región para ayudar a Israel en caso de un ataque de Irán. Hay tres destructores de la Marina estadounidense en el Mediterráneo, un portaaviones en el Golfo de Omán y aviones de combate repartidos por toda la región. Todos tienen capacidad para derribar misiles.