El sindicato que representa a 45,000 estibadores en huelga en puertos del este de Estados Unidos y la costa del Golfo de México alcanzó un acuerdo el jueves para suspender su paro de tres días hasta el 15 de enero con el fin de dar tiempo para negociar un nuevo contrato.
El sindicato, la Asociación Internacional de Estibadores, reanudará sus labores de inmediato. El fin temporal de la huelga se alcanzó luego de que el sindicato y la Alianza Marítima de Estados Unidos, que representa a los puertos y a los transportistas, alcanzaron un acuerdo tentativo en los salarios, según un comunicado conjunto emitido el jueves por la noche.
Una persona al tanto del acuerdo señaló que los puertos subieron su oferta salarial de aproximadamente 50% a lo largo de seis años a un 62%. La persona no quiso ser identificada debido a que el acuerdo sigue siendo tentativo. Cualquier incremento salarial tendría que ser aprobado por los miembros del sindicato, lo que formaría parte de la ratificación de un contrato final.
El sindicato se declaró en huelga a primera hora del martes después de que su contrato expiró en medio de una disputa salarial y la automatización de labores en los 36 puertos que van de Maine a Texas. La huelga surgió en el momento de mayor actividad de la temporada de compras navideñas en los puertos, los cuales manejan aproximadamente la mitad de la carga de los buques que arriban y parten de Estados Unidos.
El paro generó el riesgo de que haya escasez de productos en las tiendas en caso de prolongarse más de unas cuantas semanas. Pero la mayoría de los minoristas tenían suficientes artículos en inventario o habían enviado productos con anticipación en previsión al paro.
“Con la gracia de Dios, y la buena voluntad de los vecinos, se va a mantener”, comentó el presidente Joe Biden a reporteros el jueves por la noche sobre el acuerdo.
En un comunicado publicado posteriormente, el mandatario elogió a ambas partes “por actuar de manera patriótica para reabrir nuestros puertos y garantizar la disponibilidad de suministros cruciales para la recuperación y reconstrucción por el paso del huracán Helene” en Estados Unidos.
Biden dijo que la negociación colectiva es “fundamental para construir una economía más fuerte desde la clase media hacia fuera y de abajo hacia arriba”.
Los afiliados al sindicato no tendrán que votar sobre la suspensión temporal de la huelga. Hasta el 15 de enero, los trabajadores estarán cubiertos por el antiguo contrato, que expiró el 30 de septiembre.
El sindicato ha estado exigiendo una prohibición total del uso de la automatización en los puertos, que considera una amenaza para sus puestos de trabajo. Ambas partes también han tenido posturas distintas sobre las contribuciones al régimen de pensiones y el reparto de las regalías pagadas por los contenedores que los trabajadores mueven.
Antes de que empezara la huelga, la Alianza Marítima dijo que las dos partes habían abandonado sus ofertas salariales originales, un indicio tentativo de avances.
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