CLEVELAND (AP) — Lane Thomas bateó un grand slam frente a Tarik Skubal y Cleveland superó 7-3 a los Tigres de Detroit el sábado en el quinto encuentro de la serie divisional de la Liga Americana y con lo que los Guardianes avanzaron en la postemporada para enfrentar a los Yankees.
Cleveland enfrentará a Nueva York en la Serie de Campeonato de la Americana y con lo que habrá un duelo entre dos equipos que se han cruzado seis veces en octubre. La última vez fue en el 2022 cuando los Yankees se llevaron la serie divisional en cinco duelos.
La Serie de Campeonato inicia el lunes en el Bronx.
Thomas sumó cinco remolcadas por los Guardianes, que no esperaban contender esta temporada. Pero el equipo ganó una complicada división Central de la Americana bajo el mando del mánager de primer año Stephen Vogt. Cleveland sigue con vida en su intento de poner fin a su sequía de títulos de Serie de Mundial que se remonta a 1948.
“Nos acercamos un paso más. Cada vez que te acercas un paso, es cuando más quieres ganar”, dijo el estelar tercera base dominicano José Ramírez en el clubhouse empapado en champaña de Cleveland. “Y queremos ganar para la ciudad”.
Los Guardianes tuvieron que vencer a Skubal, quien es candidato a ganar el Cy Young de la Americana, para continuar su camino. El zurdo no había permitido carrera en 24 episodios consecutivos —17 en los playoffs— antes de que los Guardianes sumaran cinco en el quinto inning, la mayor cantidad que permitió en el 2024.
Y Cleveland lo hizo con su conocido y aguerrido estilo llamado “Guards Ball”, con tres sencillos para llenar las bases antes de que Skubal golpeara al dominicano José Ramírez en la mano izquierda para forzar una carrera.
“Eso es lo que somos”, dijo Vogt. “Eso es lo que el grupo en ese cuarto ha sido durante todo el año. Tan pronto recibimos el golpe, respondemos. Esa ha sido nuestra consigna todo el año – apenas recibimos una carrera, nuestros chicos se reponen de inmediato”.
Esto llevó al plato a Thomas, quien conectó un cuadrangular de tres carreras en la victoria 7-0 de Cleveland en el primer duelo.
El jardinero central, quien tuvo problemas en su primer mes con el equipo tras llegar en un canje en julio proveniente de Washington, conectó en el primer lanzamiento de Skubal y su batazo superó el muro de más de cinco metros en el jardín izquierdo.
Cuando cayó la bola, el dugout de los Guardianes se vació y comenzaron a gritar al tiempo que la afición en el Progresive Field estalló de alegría.
“Fue un lanzamiento”, dijo Skubal. “Me hubiera encantado tenerlo de vuelta. Pero, qué swing. En el momento piensas acerca de ejecutar el lanzamiento y no lo hice. Esto pinchará un poco y debería”.
Como ha sido toda la temporada, Vogt se apoyó en uno el mejor bullpen de las mayores y que dejó en claro que sufrido desgaste.
Por los Tigres, el dominicano Wenceel Pérez de 4-0.
Por los Guardianes, el dominicano José Ramírez de 2-1 con una anotada y una empujada. El venezolano Andrés Giménez de 4-2 con dos anotadas.