En el marco del foro anual de PR CONCRA, titulado “Lazos Creando Fuerzas 2024″, más de 300 líderes de la salud y defensores de los derechos de pacientes con VIH se reunieron para explorar los avances en la atención a personas que viven con el virus en Puerto Rico. Durante una conferencia de prensa durante el evento, el Dr. José Beltrán Schuck, médico de HealthProMed, destacó el impacto positivo del tratamiento de profilaxis preexposición, conocido como PrEP como una herramienta clave en la prevención del VIH, con énfasis a las personas mayores de 50 años.
El Dr. Beltrán Schuck, en representación de HealthProMed, subrayó la importancia de que personas mayores de 50 años consideren el uso de PrEP. “Este tratamiento, que puede tomarse como una pastilla diaria o administrarse mediante una inyección cada dos meses, ha demostrado ser más del 90% efectivo para prevenir la infección por VIH cuando se usa correctamente. Esto permite que si una persona se expone al VIH a través de relaciones sexuales o el uso de drogas inyectables, el medicamento impida que el virus se propague por el cuerpo.”
Además, en la conferencia se mencionó que, aunque el PrEP se asocia principalmente con personas jóvenes y poblaciones en alto riesgo de contraer el VIH, el Dr. Beltrán Schuck enfatizó que los adultos mayores de 50 años son un grupo de mayor incidencia y que necesita urgentemente más educación sobre las opciones de prevención, especialmente ante el aumento de diagnósticos de VIH en este grupo etario. “Es vital que los mayores de 50 años comprendan que también están en riesgo y que hay herramientas disponibles para protegerse”, explicó Beltrán Schuck. “El PrEP es una de las opciones más seguras y efectivas para prevenir el VIH, y debemos romper el estigma y las barreras de información que impiden que las personas mayores consideren su uso”, indicó Beltrán.
Este mensaje fue respaldado por el Dr. Javier Morales, médico subespecialista en infectología y pionero en la investigación sobre el VIH, quien también participó en el foro. Morales destacó que los mayores de 55 años deben recibir una educación más constante y accesible sobre los métodos de transmisión del VIH y las opciones de prevención como el PrEP, para detener el aumento de casos en esta población. “Es un grupo que, lamentablemente, sigue sin recibir suficiente información, lo que contribuye a la falta de prevención y, por ende, al aumento de infecciones en este sector”, afirmó Morales.
Esto permite que si una persona se expone al VIH a través de relaciones sexuales o el uso de drogas inyectables, el medicamento impida que el virus se propague a través del cuerpo.
“HealthProMed, a través de su Programa Salud VITA, ha sido líder en promover el uso del PrEP como parte de su compromiso con la prevención, detección y tratamiento del VIH. Es una solución accesible y eficaz y se adapta a las necesidades de diferentes personas. Este programa forma parte de una estrategia más amplia que incluye pruebas rápidas y confirmatorias de VIH, tratamientos médicos para personas con VIH positivo y una serie de servicios centrados en mejorar la calidad de vida de los pacientes.”, explicó la directora ejecutiva de HealthProMed, Lcda. Ivonne Rivera.
HealthProMed es una organización sin fines de lucro, y liderada por su junta de directores líderes de la comunidad que opera centros de salud primaria 330, sirviendo a las comunidades de San Juan, Guaynabo, Carolina, Vieques y Culebra. A través de su enfoque en la salud comunitaria, promueve la prevención y el tratamiento de diversas condiciones de salud, con un fuerte énfasis en el bienestar de personas que viven con VIH y la prevención de la transmisión del virus.
“Es fundamental que continuemos educando y ofreciendo estos tratamientos preventivos a todas las poblaciones en riesgo, incluyendo a los mayores de 50 años”, agregó Beltrán Schuck. “El PrEP no es solo para los jóvenes, es una opción valiosa y accesible para cualquier persona que esté en riesgo de exposición al VIH”.
Actualmente, según Salud Estatal en Puerto Rico, más de 16,530 personas viven con un diagnóstico positivo de VIH, pero existe un amplio porcentaje de la población que aún no ha sido diagnosticada.
“HealthProMed sigue trabajando para garantizar que las poblaciones en riesgo y personas con VIH reciban atención integral y sin estigmas, integrando sus programas a los servicios generales de medicina primaria”, agregó Beltrán.
En HealthProMed, las personas pueden acceder a una variedad de servicios, que incluyen:
– Medicina primaria y tratamiento especializado para VIH.
– Tratamiento preventivo PrEP.
– Pruebas rápidas y confirmatorias de VIH.
– Apoyo para la adherencia a tratamientos.
– Evaluaciones nutricionales y consejería psicológica.
– Servicios de transporte, grupos de apoyo, y actividades comunitarias.
– Farmacia con medicamentos disponibles y entrega de medicamentos a domicilio.
– Kits de prevención con condones y lubricantes, entre otros servicios esenciales.