ASHBURN, Virginia, EE.UU. (AP) — Con ocho recepciones y 39 yardas en sus primeros dos juegos de temporada parecía que los Commanders de Washington no estaban utilizando suficiente a Terry McLaurin, su jugador mejor pagado.
Ahora, después de media temporada con el primer año del quarterback Jayden Daniels, McLaurin ocupa el cuarto lugar en la NFL con 579 yardas recibidas y está encaminado a la temporada más productiva de su carrera profesional.
Él y el equipo tienen un récord de 6-2 por primera vez desde que ingresó a la liga en 2019, y hay una posibilidad de que McLaurin reciba más el balón aún en la segunda mitad de la campaña mientras los Commanders buscan un lugar en los playoffs.
“Cada partido con un tipo como él terminas diciendo, ‘Desearía que pudiéramos habérselo pasado más’”, dijo el jueves el coordinador ofensivo Kliff Kingsbury. “Es el tipo de jugador del que quieres asegurarte que cada semana, si el dinero está en juego, el balón vaya a él”.
Al principio y durante largos periodos en los partidos, el balón no iba hacia McLaurin. Daniels lo intentó, lanzando el balón al principal receptor de Washington ocho veces en la segunda semana, pero llevó a casi nada.
¿Cuál ha sido la diferencia desde entonces? En la mente de McLaurin, “Paciencia”.
“Solo tener paciencia y confiar que el trabajo que hemos estado haciendo desde la temporada baja comience a dar resultados”, dijo McLaurin. “La paciencia ha sido la clave. Obviamente, Jayden ha llegado mucho más preparado que la mayoría de los novatos, pero al mismo tiempo, todavía hay una curva de aprendizaje”.
Daniels está aprendiendo rápidamente y se ha convertido en el favorito para ser el Novato Ofensivo del Año de la AP. A pesar de su poca experiencia a este nivel, el ganador del Trofeo Heisman 2023, parece haber encontrado un equilibrio en no forzar los lanzamientos a McLaurin.
“Cuando la defensa lo permite, es así como sé cuándo pasárselo”, dijo Daniels.
Dieciocho diferentes receptores han sido el objetivo más veces que McLaurin esta temporada, pero el jugador de 29 años, que ha hecho mancuerna con una docena de quarterbacks en Washington, no es de los que hacen escenas exigiendo más atención.
”Él nunca lo pide”, dijo Kingsbury.
Eso no significa que McLaurin, quien gana más de $24 millones, no quiera ser contado. Todo lo contrario.
Noah Brown fue el objetivo en el touchdown de Hail Mary de Daniels para vencer a los Bears de Chicago. Pero en la jugada inmediatamente previa, McLaurin atrapó un pase de 13 yardas y salió de los límites cerca de la mitad del campo para hacerlo todo posible.
Esa fue su 40ma recepción en la temporada y quedó en posición de superar las 1,200 yardas en una temporada por primera vez. No es coincidencia que esto esté sucediendo ahora que Kingsbury está a cargo de la ofensiva, que es la tercera mejor de la liga y ha anotado la tercera mayor cantidad de puntos.