Un grupo de 12 estudiantes de investigación subgraduada del Departamento de Ciencias Naturales de la Universidad de Puerto Rico en Aguadilla (UPR Aguadilla) se destacaron tras presentar sus proyectos en la Conferencia Nacional sobre Diversidad en STEM 2024 (NDiSTEM 2024, por sus siglas en inglés), organizada por la Sociedad para el Avance de los Chicanos/Hispanos y Nativos Americanos en la Ciencia (SACNAS, por sus siglas en inglés). El evento fue celebrado en Phoenix, Arizona, del 30 de octubre al 2 de noviembre.
La actividad, reconocida internacionalmente, reúne a estudiantes, académicos e investigadores de diversas disciplinas científicas, proporcionando una plataforma única para la divulgación de investigaciones y el fortalecimiento de redes profesionales. En este marco, los estudiantes de UPR Aguadilla no solo presentaron sus investigaciones, sino también obtuvieron valiosos recursos y establecieron contactos con líderes en el campo de las ciencias.
De los 12 estudiantes que participaron en la conferencia, 11 recibieron el prestigioso SACNAS Travel Award, un fondo competitivo que cubre gastos de registro, pasajes y alojamiento. Además, los Programas NIH AREA R15, MSEIP Connect y MSEIP Solaris contribuyeron con los fondos adicionales necesarios para hacer posible la participación de estos jóvenes científicos.
Un logro particularmente destacado fue el reconocimiento a dos estudiantes de UPR Aguadilla en la categoría de biología molecular. Mariely Morales Burgos y Emanuel Echevarría Bonet fueron premiados por sus investigaciones sobresalientes, junto a otros cinco estudiantes de otras universidades en Puerto Rico, quienes también fueron galardonados en diversas áreas como microbiología, ambiental y materiales.
Los estudiantes que participaron en la conferencia y representaron a Puerto Rico fueron: Morales Burgos, Echevarría Bonet, Kevin Rodríguez Irizarry, Edgar Ocasio Arce, José Chaparro Galloza, Neichary Soto Acevedo, Wilgeyshka Acevedo Acevedo, Javier Galarza Avilés, Stephanie González Avilés, Yavier Nazario Cáceres, Linda Hernández Pérez y Débora Torres Centeno.
La doctora Juliana Pérez Laspiur, mentora del grupo y profesora en el Departamento de Ciencias Naturales de la UPRAg, expresó: “Este logro es un reflejo del compromiso, la dedicación y el talento de nuestros estudiantes. Además de los logros académicos, estas experiencias internacionales les brindan a nuestros estudiantes una visión más amplia de las oportunidades profesionales que existen más allá de las aulas. La conferencia SACNAS es solo un ejemplo de cómo UPR Aguadilla le abre puertas a un futuro prometedor en las ciencias”.
Por su parte, la doctora Sonia Rivera González, rectora de la UPR Aguadilla, destacó: “Nos honra ver cómo nuestros estudiantes siguen destacándose en las diversas áreas de investigación en las ciencias y tengan la oportunidad de exponer sus trabajos en foros y conferencias de gran prestigio a nivel nacional como lo es la SACNAS. La calidad del trabajo de estos jóvenes, bajo la tutela de la Dra. Pérez Laspiur, sigue rindiendo frutos, y exponiendo al mundo la calidad del trabajo que se está realizando en nuestra Institución”.
Este martes, un nuevo grupo de estudiantes de UPR Aguadilla viajará a Pittsburgh, Pennsylvania, para participar en la conferencia nacional Conferencia anual de Investigación Biomédica para Científicos Minoritarios (ABRCMS, por sus siglas en inglés), donde continuarán mostrando su talento y compromiso con el desarrollo de las ciencias.
“La Universidad de Puerto Rico en Aguadilla sigue comprometida con la formación de jóvenes investigadores y el impulso de nuevas generaciones de científicos que, más allá de sus estudios, pueden abrir caminos en el mundo académico y profesional”, concluyó Rivera González.