PALM SPRINGS, California, EE.UU. (AP) — Una ciudad del sur de California pagará 5.9 millones de dólares para compensar a familias afroamericanas y latinas que fueron desplazadas de un barrio en la década de 1960 y décadas después lideraron una lucha por la restitución.
El ayuntamiento de Palm Springs aprobó el acuerdo por unanimidad el jueves. Además, aprobó destinar 10 millones de dólares a un programa de ayuda a quienes compran una vivienda por primera vez, 10 millones de dólares a un fideicomiso de terrenos comunitarios y la creación de un monumento conmemorativo de la historia del barrio conocido como Sección 14.
El alcalde Jeffrey Bernstein a principios de esta semana dijo que la ciudad está “tomando medidas audaces e importantes que crearán beneficios duraderos para toda nuestra comunidad mientras proporciona programas que priorizan el apoyo a los antiguos residentes de la Sección 14”.
Aún no se ha determinado cuánto recibiría cada familia o individuo en compensación directa, dijo la abogada Areva Martin a principios de esta semana. Martin representa a más de 300 exresidentes y cientos de descendientes. El dinero para asistencia habitacional se destinará a residentes de bajos ingresos de Palm Springs, con prioridad para los exresidentes de la Sección 14 y sus descendientes.
La Sección 14 era un barrio de una milla cuadrada en una reserva indígena que muchas familias afroestadounidenses y mexicano-estadounidenses una vez llamaron hogar. Las familias recordaron que las casas fueron quemadas y derribadas en el área antes de que se les dijera que desalojaran sus hogares.
El consejo municipal votó en 2021 para pedir disculpas formalmente por el papel que tuvo la ciudad en el desplazamiento. Las familias presentaron una reclamación por agravio con la ciudad en 2022, y el año siguiente anunciaron que buscaban 2.3 mil millones de dólares por el daño causado por su desplazamiento.
La demanda de responsabilidad civil argumentaba que la tragedia era similar a la violencia que diezmó hace más de un siglo una animada comunidad conocida como Black Wall Street en Tulsa, Oklahoma, dejando hasta 300 muertos. No se informó de ninguna muerte en relación con el desplazamiento de las familias de la Sección 14.