El secretario interino del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), Roberto Méndez Martínez, solicitó este domingo la colaboración ciudadana para localizar a una cría de manatí, cuya madre falleció después de ser impactada por una embarcación en Boca Cangrejo, Carolina.
Méndez Martínez dijo en declaraciones escritas que el animal puede estar en las áreas costeras de Loíza y Carolina.
“Rescatar a esta cría es nuestra prioridad. Sin su madre, el animal está completamente indefenso y enfrenta un riesgo inminente de no sobrevivir en su hábitat natural. Desde el DRNA pedimos a los ciudadanos que estén atentos y reporten de inmediato cualquier avistamiento de un manatí pequeño en las áreas costeras de Loíza y Carolina. Las personas no deben interactuar con el animal, sino que permitan que nuestros especialistas manejen el rescate. Cada minuto es crucial para garantizar su seguridad y brindarle el cuidado que necesita”, explicó el funcionario.
Las personas que divisen al mamífero deben llamar al (787) 999-2200 ext. 2911.
Según la evaluación preliminar, la madre de la cría, que medía aproximadamente 10 pies de largo, murió tras un impacto con una embarcación. Las heridas graves, que incluían fracturas en las costillas y el cráneo, provocaron daños fatales en el pulmón y el hígado.
El hallazgo fue atendido por personal del Centro de Conservación de Manatíes de Puerto Rico en colaboración con el Cuerpo de Vigilantes.
“El manatí es una especie emblemática y en peligro de extinción que representa el equilibrio y la riqueza de nuestros ecosistemas marinos. Hago un llamado urgente a quienes navegan en nuestras costas, especialmente en zonas de alto tráfico, a navegar con extrema precaución. Los accidentes con embarcaciones son la principal causa de muerte de esta especie y el caso de este manatí no puede convertirse en una estadística más. No podemos permitir otra tragedia. Respetar los hábitats naturales y reducir la velocidad en áreas frecuentadas por manatíes puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte de estos animales”, enfatizó el secretario interino.
De acuerdo con el Programa de Especies Protegidas del DRNA, en el archipiélago hay una población de entre 300 a 500 manatíes.
¿Cómo proteger a los manatíes?
El DRNA recomienda:
- Si conduce una lancha: Reduzca la velocidad al mínimo en áreas señalizadas como hábitat de manatíes, evitando generar olas que puedan lastimarlos.
- Si bucea: Observe a los manatíes a distancia sin tocarlos para no alterar su comportamiento natural.
- Si pesca: No arroje líneas, anzuelos ni redes al agua.
- Si visita la playa: Recoja cualquier desecho plástico, como bolsas, globos o anillas de bebidas.