La gripe aviar cobró su primera vida en Estados Unidos, una persona de Luisiana que había permanecido hospitalizada por síntomas respiratorios graves, informaron las autoridades sanitarias del estado el lunes.
Los funcionarios de salud han dicho que la persona tenía más de 65 años, padecía problemas médicos subyacentes y había estado en contacto con aves enfermas y muertas en un gallinero casero. También señalaron que un análisis genético había dejado entrever que el virus de gripe aviar había mutado dentro del paciente, lo que pudo haber conducido a una enfermedad más grave.
Hasta el momento se han dado a conocer pocos detalles adicionales sobre el paciente.
Estados Unidos ha reportado 66 infecciones confirmadas de gripe aviar en seres humanos desde marzo pasado, pero los casos anteriores habían sido cuadros leves y la mayoría se han detectado entre trabajadores agrícolas expuestos a aves de corral enfermas o a vacas lecheras. En dos de los casos —un adulto en Missouri y un niño en California— las autoridades sanitarias aún no han determinado cómo fue que se contagiaron.
El origen de la infección de la persona en Luisiana no era considerado un misterio. Sin embargo, se trató del primer caso humano en Estados Unidos vinculado a la exposición a aves de corral en una granja doméstica, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC por sus iniciales en inglés).
Funcionarios de Luisiana aseguran que no tienen conocimiento de otros casos en el estado, mientras que las autoridades federales han dicho que no tienen evidencia de que el virus se esté propagando de persona a persona.
La gripe aviar H5N1 se ha estado propagando ampliamente entre aves silvestres, aves de corral, vacas y otros animales. Su creciente presencia en el medio ambiente aumenta las posibilidades de exposición y contagio en el ser humano, han dicho los funcionarios.
Las autoridades continúan instando a las personas que están en contacto con aves enfermas o muertas a tomar precauciones, incluido el uso de equipo de protección respiratoria y ocular, así como guantes al momento de manejar aves de corral.