Aunque el periódico Metro llegó a las calles por primera vez un 13 de febrero en Estocolmo, Suecia, su historia se remonta a mucho tiempo atrás. Se golpearon las puertas de innumerables bancos suecos, prestamistas, inversores y empresas de medios de comunicación que rechazaron la propuesta de un diario gratuito que se financiara sólo con publicidad.
“Mi amigo y colega Per Anderson y yo empezamos a discutir la posibilidad de distribuir un periódico gratuito en Estocolmo, y pronto se nos unió Monica Lindstedt, una experimentada directora de revistas y periódicos”, cuenta a Metro Robert Braunerhielm, uno de estos tres emprendedores a tres décadas de este hito en la industria de las comunicaciones.
Robert explica que “el problema cuando se empieza a imprimir un diario es que hay que conseguir la publicidad lo antes posible. Y si se empieza de la manera tradicional, vendiendo ejemplares y suscripciones, pasarán años hasta que se alcance el punto de equilibrio. Si tienes suerte. Y eso significa que empezarás con enormes pérdidas. ¿Cómo distribuir rápidamente muchos ejemplares y conseguir publicidad? Nos fijamos en el metro y los trenes de cercanías de Estocolmo. Más de 300.000 personas viajan a diario por la red y, si se consigue que la mayor parte de ellas lea el periódico, será lo suficientemente atractivo para la publicidad”.
Y luego de varios años de intentos, al fin alguien dijo que sí a estos tres visionarios. “Mónica conocía a una persona que trabajaba en la empresa de cercanías de Estocolmo. Ayudó a organizar una reunión con el director de comunicación pública, Bo Tengblad, para hablar de un proyecto conjunto. Aceptó reunirse, sobre todo, según dijo después, para ver quiénes eran esos locos a los que se les había ocurrido semejante idea… después de la reunión se interesó seriamente. Empezaron las negociaciones. Tardaron algunos años, pero finalmente se llegó a un acuerdo en el verano de 1994. La financiación del proyecto corrió a cargo del Modern Times Group, una editorial sueca”.
Así, en una fría mañana de febrero de 1995, nació un nuevo periódico: El primer número de Metro se lanzó en Estocolmo. Fue un éxito arrollador.
“Contratamos a una empresa que hacía encuestas sobre el comportamiento de la gente. Teníamos que saber la verdad sobre el número de lectores. En una reunión con todos nuestros empleados, tres semanas después de nuestro lanzamiento, pudieron presentar las cifras. Metro se había convertido en el segundo periódico más leído en Estocolmo. Un poco por detrás del Daily News. Entonces tuve la certeza de que teníamos posibilidades de lograrlo. Y al final del año podíamos informar de que el periódico había alcanzado el punto de equilibrio el primer año de publicación. Y en los años siguientes obtuvo cada vez más beneficios”, finaliza Robert Braunerhielm.
Metro revolucionó una industria tradicional hasta convertirse en el mayor diario internacional gratuito del mundo. En pocos años se lanzaría en el resto de Europa, Asia y América con una idea sencilla: noticias gratis, en el lugar y el momento adecuados, cambiando el negocio de los medios de comunicación para siempre.
Tres décadas después, Metro ya es mucho más que esos 15 esos minutos de lectura por la mañana camino al trabajo o a los estudios. Es un red de medios de comunicación que te acompaña durante todo el día con su red de sitios online y redes sociales, informando al instante sobre lo que pasa no sólo en tu ciudad, sino también alrededor del mundo. Lo que se propuso ser un periódico local con noticias globales, es un ecosistema de información gratuita que va desde un diario impreso hasta tu teléfono.
El nacimiento de Metro
Robert Braunerhielm, miembro del equipo fundador de Metro Estocolmo
Hace 30 años, tal día como hoy, a las siete de la mañana, corría nervioso por las calles de Estocolmo. Era un día frío. Grados bajo cero, nieve y hielo en el pavimento. Me dirigía a una estación de metro del centro de Estocolmo. Iba a repartir periódicos a los viajeros de camino al trabajo. Era la fecha de lanzamiento de un nuevo periódico en la ciudad: Metro.
Tenía motivos para estar nervioso. Había planeado la distribución del periódico en un centenar de estaciones de metro y trenes de cercanías de la ciudad. Había visitado todas las estaciones y señalado dónde se colocarían los estantes para que la gente, sin ningún esfuerzo, pudiera hacerse con un ejemplar.
Este día íbamos a repartir ejemplares en algunas estaciones elegidas, pero en otras la gente tendría que recogerlos por sí misma. ¿Funcionaría?
Después de terminar mi trabajo de planificación de la distribución me nombraron redactor del periódico Metro. Hoy se distribuiría el primer ejemplar. ¿Cómo sería recibido?
Con el corazón palpitante llegué al metro de la estación central de Estocolmo.
Junto con algunos colegas, repartí periódicos entre los primeros viajeros. Muchos pasaron de largo sin coger un ejemplar, pensaban que estábamos repartiendo folletos comerciales. Pero a medida que gritábamos que era un periódico gratuito, cada vez más personas cogían un ejemplar.
Al final del día parecía que habíamos distribuido la mayoría de los 225.000 ejemplares que habíamos impreso.
Al día siguiente volvimos a la estación a repartir periódicos.
– Ya tengo un ejemplar, respondió la mayoría. Yo recibí uno ayer.
– Pero hoy es un ejemplar nuevo,
– ¿Cómo?
– Sí, es un periódico diario, y es gratis,
– Me tomas el pelo.
La gente se preguntaba. ¿Cómo es posible repartir un periódico gratis, y por qué en las estaciones de metro y cercanías?
2006
año en que Metro fue declarado el “periódico global más grande del mundo” por los Guinness World Records, al alcanzar setenta ediciones diarias en más de 100 ciudades de 21 países en 19 idiomas en Europa, América y Asia.