ROMA (AP) — Un papa Francisco débil y sin aliento agradeció a las personas por sus oraciones por su recuperación en un notable mensaje de audio transmitido el jueves, la primera señal pública de vida del papa de 88 años de edad desde que fue hospitalizado hace tres semanas por una neumonía doble.
La frágil voz de Francisco, discernible a través de sus respiraciones pesadas y en su español nativo, fue grabada el jueves desde el hospital y transmitida a los fieles en la Plaza de San Pedro que se habían reunido para la recitación nocturna del rosario.
“Agradezco de todo corazón las oraciones que hacen por mi salud desde la plaza. Los acompaño de acá”, dijo el pontífice. “Que Dios los bendiga y que la Virgen cuide. Gracias”.
Para cualquiera que esté acostumbrado a escuchar la voz de Francisco, que a menudo es tan suave que suena como un susurro, el audio fue un golpe emocional que dejó claro lo enfermo que está.
El cardenal que presidía la oración, el cardenal Ángel Fernández Artime, había dicho a la multitud al inicio del servicio que tenía “hermosas noticias, un hermoso regalo” para compartir. La multitud, claramente sorprendida, estalló en aplausos y luego aplaudió nuevamente después del “Gracias” final de Francisco. Fernández Artime, por su parte, inclinó la cabeza mientras escuchaba.
El papa padece una enfermedad pulmonar crónica y le fue extirpada parte de un pulmón cuando era joven.
El Vaticano ha proporcionado actualizaciones médicas sobre la condición de Francisco dos veces al día, pero no ha distribuido fotos ni videos de él desde la mañana del 14 de febrero, cuando sostuvo un puñado de audiencias en el Vaticano antes de ser admitido en el Hospital Gemelli de Roma por lo que entonces era solo un mal caso de bronquitis.
La afección progresó a una compleja infección del tracto respiratorio y neumonía doble que ha mantenido a Francisco alejado de sus funciones durante el periodo más largo de su papado de 12 años y ha suscitado preguntas sobre el futuro de éste.
Francisco ha emitido mensajes escritos desde el Gemelli, incluidos algunos que sonaban muy a él. Pero incluso los funcionarios del Vaticano habían estado clamando por escuchar su voz, diciendo que los llamados del papa por la paz son particularmente necesarios en un momento de tantos conflictos y guerras en el mundo.
Más que cualquier papa antes que él, Francisco ha dominado el arte de la comunicación informal y directa, a menudo grabando videos con su teléfono para que los visitantes los lleven de regreso a sus comunidades. Por el considerable esfuerzo que debió haber tomado, el mensaje de audio dejó claro que entendía el poder de su voz, incluso en su débil estado.
Los médicos informaron el jueves que Francisco se encontraba en condición estable, sin nuevas crisis respiratorias ni fiebre. Continuó su terapia respiratoria y otra terapia física el jueves, trabajó, descansó y rezó desde la suite papal en el décimo piso del hospital Gemelli de Roma.
Dada la estabilidad continua de la condición de Francisco, los médicos dijeron que no esperaban proporcionar una nueva actualización médica hasta el sábado. Su pronóstico sigue siendo reservado, lo que significa que no está fuera de peligro.
El papa ha estado durmiendo con una máscara mecánica no invasiva para garantizar que sus pulmones se expandan adecuadamente durante la noche y ayudar en su recuperación. Ha estado en transición para recibir oxígeno de alto flujo con un tubo nasal durante el día. Su rutina ahora incluye terapia física, junto con tratamiento para la neumonía doble y terapia respiratoria, dijeron funcionarios del Vaticano.
El papa ha estado estable durante tres días completos después de sufrir un par de crisis respiratorias el lunes.
Se suponía que Francisco asistiría a un retiro espiritual este fin de semana con el resto de la jerarquía de la Santa Sede. El martes, el Vaticano dijo que el retiro se llevaría a cabo sin el papa, pero en “comunión espiritual” con él. El tema, seleccionado antes de que Francisco se enfermara, era “Esperanza en la vida eterna”.