El pasado viernes, la Cámara de Representantes rindió homenaje al famoso lanzador de Grandes Ligas y comentarista deportivo, José ‘Palillo’ Santiago, durante una emotiva ceremonia celebrada en el Salón de los Próceres y la cual contó con la presencia de decenas de celebridades del mundo del béisbol, al igual que amigos y familiares de quien también fuera un destacado ‘pitcher’ en la liga invernal de Puerto Rico.
La iniciativa fue del representante por el Distrito Número 40 de Carolina, Sergio Estévez.
“Existen personas que trascienden en nuestra historia, y uno de esos individuos es José ‘Palillo’ Santiago, quien colocó el nombre de Puerto Rico en alto en las Grandes Ligas durante la década de los sesenta. Más allá de sus hazañas en el mejor béisbol del mundo, Santiago ha dejado su legado en la pelota local, así como en el impacto que ha tenido en las comunidades a través de todo Puerto Rico. Para nosotros es un honor poder brindar este justo y más que merecido reconocimiento a un ser humano que marcó generaciones con sus procesos en el diamante y sus valores fuera del deporte”, comentó Estévez.
‘Palillo’ Santiago, de 86 años, se consagró en el béisbol de Grandes Ligas logrando convertirse en el primer latino en iniciar un juego número uno de Serie Mundial, cuando hizo la hazaña en 1967. De igual forma, se convirtió en el primer lanzador en conectar un cuadrangular en su turno inicial al bate durante un juego de serie mundial.
Además, participó en 16 temporadas en la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente con las novenas de los Criollos de Caguas, Senadores de San Juan y Leones de Ponce.
Durante su recorrido como lanzador en la liga invernal de Puerto Rico acumuló unas 60 victorias contra 52 derrotas, con una efectividad de 2.84 y unos 615 ponches.
En 2014 fue seleccionado entre los mejores 75 jugadores en jugar para la liga invernal.