LONDRES (AP) — Un ladrón que robó un inodoro de oro de un palacio inglés fue condenado el martes junto con un cómplice que ayudó a obtener beneficios del botín de la obra de arte de 18 quilates asegurada por casi 5 millones de libras esterlinas (más de 6 millones de dólares).
Michael Jones había usado el inodoro, que funcionaba plenamente y era único en su tipo, mientras realizaba reconocimientos en el Palacio de Blenheim —la mansión campestre donde nació el líder británico Winston Churchill— el día antes del robo, dijeron los fiscales. Describió la experiencia como “espléndida”.
Regresó antes del amanecer el 14 de septiembre de 2019, con al menos otros dos hombres armados con mazos y palancas. Rompieron una ventana y desatornillaron el inodoro de su plomería en cinco minutos, dejando una inundación dañina a su paso mientras escapaban en vehículos robados.
El inodoro robado no ha sido recuperado, pero se cree que fue desmantelado y vendido.
La obra satírica, titulada “América” por del artista conceptual italiano Maurizio Cattelan, se burlaba de la riqueza excesiva. Pesaba poco más de 215 libras. El valor del oro en ese momento era de 3.6 millones de dólares).
La pieza había estado previamente en exhibición en el Museo Guggenheim de Nueva York. El museo había ofrecido la obra al presidente de Estados Unidos, Donald Trump, durante su primer mandato después de que él solicitara prestado un cuadro de Van Gogh.
Jones, de 39 años, fue condenado por robo en el Tribunal de la Corona de Oxford.
El robo fue planeado por James Sheen, de 40 años, quien se declaró culpable de robo, asociación delictuosa y transferencia de propiedad ilícita.
Sheen luego trabajó para negociar un acuerdo con Fred Doe para obtener beneficios del botín, dijeron los fiscales. En una serie de mensajes de texto, Sheen se refirió al botín como un “coche”, pero en realidad estaba hablando del oro.
“Me conectaré contigo, tengo algo justo en tu camino”, le dijo Sheen a Doe en un mensaje.
“Puedo vender ese coche por ti en dos segundos… así que ven a verme mañana”, dijo Doe en una respuesta.
Doe, de 36 años, también conocido como Frederick Sines, fue condenado por asociación delictuosa para transferir propiedad ilícita.
Un cuarto hombre acusado en la conspiración, Bora Guccuk, de 41 años, fue absuelto por los jurados.