GEORGETOWN, Guyana (AP) — El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, prometió el jueves que Estados Unidos responderá con fuerza si Venezuela ataca a Guyana, en medio de una disputa territorial que incluye enormes reservas de petróleo y gas. Rubio dijo que sería un “muy mal día” para Venezuela si eso sucediera.
En la segunda etapa de una gira por tres naciones del Caribe, Rubio visitó Guyana mientras la administración del presidente Donald Trump intensifica su compromiso en el hemisferio occidental para promover la independencia energética y frenar la migración ilegal, el tráfico de drogas y la violencia de pandillas.
Rubio hizo una breve parada en Georgetown el jueves para sostener conversaciones con el presidente de Guyana, Irfaan Ali, y otros funcionarios antes de viajar a Surinam para una visita aún más corta a Paramaribo.
“Las amenazas regionales se basan en reclamos territoriales ilegítimos por parte de un régimen narcotraficante”, dijo Rubio a los periodistas en una conferencia de prensa conjunta con Ali. “Y quiero ser franco, habrá consecuencias para el aventurerismo. Habrá consecuencias para las acciones agresivas”.
“Sería un muy mal día para el régimen venezolano si atacara a Guyana o atacara a ExxonMobil o algo similar”, agregó. “Sería un muy mal día o una muy mala semana para ellos, y no terminaría bien”.
Ali dijo que su gobierno, que ha condenado vehementemente las acciones venezolanas, incluidas las realizadas a principios de este mes, recibió con beneplácito las palabras de Rubio.
“Estoy muy complacido con la reafirmación de Estados Unidos al garantizar la salvaguarda de nuestra integridad territorial y nuestra soberanía”, dijo. “Se analizaron específicamente las amenazas de Venezuela”.
Guyana, que tiene importantes depósitos petroleros en alta mar, podría desempeñar una función clave en los intentos de la administración republicana de reducir la dependencia de la región de las importaciones de energía venezolana, a la que el presidente Donald Trump ha impuesto importantes sanciones.
El país también tiene una relación problemática con la vecina Venezuela. A principios de este mes, denunció la incursión de un buque naval venezolano armado en aguas disputadas en las que ExxonMobil desarrolla un enorme depósito de petróleo.
Ali dijo el 1 de marzo que el barco venezolano pasó cerca de varios enormes buques utilizados para almacenar petróleo producido por tres campos petroleros operados por Exxon y sus socios Hess Corp. y la empresa china CNOOC en el Bloque Stabroek, que contiene un estimado de 11.000 millones de barriles de petróleo.
Desde entonces, el gobierno de Trump ha anunciado severas sanciones, que incluyen aranceles del 25% a los bienes producidos en países que importan petróleo venezolano.
Rubio firmó un acuerdo de cooperación en seguridad con el ministro de Relaciones Exteriores de Guyana, según el Departamento de Estado, que mejorará el intercambio de inteligencia y la cooperación entre ejércitos. La firma se produjo mientras la Marina estadounidense realizaba ejercicios con la Marina de Guyana en su zona económica exclusiva.
Desde que ExxonMobil hizo su importante descubrimiento de petróleo en Guyana en 2015, Venezuela revivió una disputa territorial centenaria con Guyana y ha tomado medidas para anexar la remota región de Essequibo, que comprende aproximadamente dos tercios de la masa terrestre de Guyana.
El gobierno de Maduro ha calificado el desarrollo de los campos petroleros por parte de Guyana como “ilegal”.
El gobierno de Guyana también anunció el jueves el inicio de ejercicios navales conjuntos con la Marina de Estados Unidos.
Guyana afirmó que en los ejercicios, que comenzaron esta semana, participan el crucero USS Normandy de la Marina estadounidense, así como embarcaciones locales, y están destinados a “salvaguardar la soberanía marítima de Guyana y mejorar la seguridad regional a través de entrenamiento colaborativo.
“Este compromiso también refleja la fuerte y creciente relación militar a militar entre Guyana y Estados Unidos”, dijo el ejército de Guyana.