QUITO (AP) — Los ecuatorianos votaban en relativa calma el domingo en un balotaje en el que decidirán si mantienen por cuatro años la mano dura del presidente candidato Daniel Noboa o eligen a Luisa González de la Revolución Ciudadana, propuesta por el expresidente Rafael Correa.
A finales de 2023, cuando Noboa era aún casi un desconocido político, la pugna electoral se inclinó a favor del empresario millonario y lo convirtió, a sus 35 años, en unos de los mandatarios más jóvenes del país. Esta vez, ambos llegan a la votación del domingo muy igualados.
En la primera vuelta de febrero, quedaron prácticamente en empate técnico que los dejó con unos 17.000 votos de diferencia.
Las últimas encuestas autorizadas a difundirse pocos días antes del domingo replicaron un posible empate técnico, con lo que es probable que Noboa y González se disputen voto a voto la Presidencia de Ecuador.
Los recintos electorales se instalaron a primera hora del domingo y de inmediato abrieron para que los votantes empiecen a sufragar. Problemas menores, como retrasos de los integrantes de las mesas de sufragio, se reportaron al inicio del proceso, que empezó con calma.
La presidenta del Consejo Nacional Electoral, Diana Atamaint, dijo en la ceremonia inaugural que “la autoridad electoral proclamará los resultados definitivos hasta que el último voto sea contado” y pidió a la ciudadanía esperar con calma hasta que el escrutinio termine.
Por su parte el ministro de Gobierno, José de la Gasca, convocó a que cuando lleguen los resultados al final del día “sea cual sea el desenlace, les pido de corazón, asumamos esto con madurez” e hizo un llamado a las organizaciones políticas a aceptar “lo que el pueblo decida”.
“Mi voto está claro, yo quiero seguir viviendo en libertad”, dijo la jubilada Irene Valdez, quien confirmó que había votado por Noboa.
Noboa aspira a su reelección para poder gobernar por un mandato completo de cuatro años en el que poder desplegar su política de mano dura contra la acción del crimen organizado que ha azotado a Ecuador en los últimos cuatro años. Gobernó poco más de año y medio para concluir el periodo de su predecesor Guillermo Lasso que disolvió la Asamblea de forma anticipada.
Noboa se acercó al recinto electoral en la ciudad de Guayaquil acompañado de su esposa y sus tres hijos menores de edad, dos de los cuales estaban junto a él cuando marcó el voto y lo depositó en la urna. No hizo declaraciones a la prensa.
El candidato y mandatario de 37 años lleva por bandera haber reducido los asesinatos en 2024 a 6.987, después del récord de 8.248 muertes violentas registrado en 2023. Pero inició este año con un nuevo repunte de crímenes que supera los números de los primeros meses de hace dos años. Poco más de un mes antes del balotaje, hubo una masacre con 22 víctimas en Guayaquil, una de las ciudades más violentas del país.
Por su parte, González se presenta como la carta que devolvería a la izquierda al poder. Llega apadrinada por Correa (2007-2017), que gobernó por una década con amplio respaldo popular aunque dejó su administración en un amplio ambiente de polarización social entre sus seguidores y detractores.
La abogada de 47 años ha enfatizado su campaña en lanzar mensajes contra la división de la población y en apaciguar el tono de mano dura de Noboa. Y ha insistido en que será ella —en respuesta a quienes cuestionan que Correa esté detrás de su candidatura— quien conduzca las riendas del país en caso de ganar.
Caminando por las calles de la localidad de Canuto, una población de la provincia costera de Manabí en la que creció y acompañada de sus simpatizantes que gritaban “Luisa es pueblo”, la candidata de Revolución Ciudadana llegó al recinto donde ejerció su derecho al voto.
“Nos hemos unido todos para reescribir la historia de Ecuador”, afirmó al tiempo que dijo que está lista para defender la democracia y cuestionó el estado de excepción que declaró la víspera Noboa en nueve zonas del país.
Promete “revivir la patria”, devolverle la paz, la seguridad y la inversión social para superar la crisis en la que, asegura, el actual gobierno ha sumido a la nación andina.
Martín Constante, un universitario de 19 años, dijo que “creo que Luisa va a cambiar las cosas, porque Noboa ha sido muy autoritario y mucha gente quebró con los apagones”. Sostuvo que “hace falta muchos cambios en nuestro país”.
Un total de 13,73 millones de ecuatorianos están habilitados para votar durante la jornada. De estos, más de 456.000 se encuentran en el exterior.
Las urnas se abrirán a las 7:00 de la mañana (1200 GMT) y cerrarán a las 5:00 de la tarde (2200 GMT). Unas 41.000 juntas receptoras del voto se han habilitado en todo el país.
En Ecuador, el voto es obligatorio para los ciudadanos entre 18 y 64 años y optativo para los adolescentes entre 16 y 17 años y los adultos mayores a 65.