TEMPE, Arizona, EE.UU. (AP) — El tres veces All-Pro Patrick Peterson anunció el lunes su retiro como miembro de los Cardinals de Arizona, donde pasó las primeras diez de sus 13 temporadas en la NFL como uno de los esquineros de élite de la liga.
Peterson, de 34 años, fue homenajeado en las instalaciones de práctica del equipo con un video de sus momentos más destacados y tributos de varios excompañeros, incluidos el receptor Larry Fitzgerald y el quarterback Carson Palmer.
“Mi carrera está aquí”, afirmó Peterson. “Vive aquí. No tuve que pensarlo dos veces para volver aquí y retirarme como un Cardinal”.
Peterson tuvo una salida difícil de la franquicia tras la temporada 2020 y firmó con los Vikings de Minnesota después de que no obtuvo el contrato que deseaba de los Cardinals. Pero el esquinero finalmente hizo las paces con el dueño del equipo, Michael Bidwill, y ambos compartieron el escenario juntos el lunes.
“No fue la mejor despedida, pero al final del día, aquí es donde está mi legado, aquí es donde comenzó mi legado”, expresó Peterson.
Seleccionado como el número cinco en general en el draft de 2011 de LSU, Peterson tuvo un impacto inmediato como novato y fue seleccionado para el Pro Bowl en cada una de sus primeras ocho temporadas. Sería una parte clave del “No Fly Zone” del equipo a mediados de la década de 2010 que incluía a Tyrann Mathieu, Tony Jefferson, Jerraud Powers, Rashad Johnson, Justin Bethel y Deone Bucannon.
Peterson tuvo una respuesta rápida cuando se le preguntó cómo le gustaría ser recordado.
“Como un competidor feroz”, dijo Peterson. “Un tipo que no solo trajo alegría al juego, sino que tuvo la oportunidad y la capacidad de elevar a sus compañeros”.
También fue un destacado en equipos especiales al principio de su carrera, devolviendo cuatro despejes para touchdowns como novato, lo que empató un récord de la NFL.
Después de su década con los Cardinals, Peterson pasó dos temporadas con los Vikings y jugó por última vez en la NFL en 2023 con los Steelers de Pittsburgh. Terminó su carrera con 652 tacleadas y 36 intercepciones, tuvo al menos una en cada una de sus 13 campañas.
Peterson dijo que ha disfrutado el último año alejado del juego, pasando más tiempo con su familia y jugando al golf con amigos. Ahora está listo para la próxima fase de su carrera, que espera sea en el mundo de los medios.
“Quiero ponerme detrás de la cámara y expresar mis pensamientos”, comentó Peterson. “Poder darles a los fanáticos, a los espectadores, algo que tal vez no sepan sobre el juego. Eso es lo que quiero hacer porque todavía amo profundamente el juego”.
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