Desde este miércoles 8 de mayo, el Vaticano tiene un nuevo líder. Robert Francis Prevost, cardenal originario de Chicago, fue proclamado obispo de Roma y escogió el nombre de León XIV como guía de su pontificado. Esta elección es significativa, ya que el nombre papal constituye el primer acto oficial del nuevo pontífice y suele ser una declaración simbólica de sus intenciones o afinidades espirituales.
Aunque podría haber sido una referencia al Papa León I, conocido como “El Magno”, se interpreta que su elección apunta directamente al Papa León XIII, quien ocupó la sede de Pedro entre 1878 y 1903.
El legado social de León XIII
Gioacchino Vincenzo Raffaele Luigi Pecci, quien tomó el nombre de León XIII, dejó una huella profunda en la historia de la Iglesia, especialmente a través de su encíclica “Rerum Novarum”, publicada en 1891. En ella, abordaba los desafíos sociales surgidos con la industrialización, denunciando las condiciones de los obreros y proponiendo una tercera vía entre el capitalismo desenfrenado y el socialismo emergente.
Su enfoque, que rechazaba la lucha de clases y promovía la cooperación entre patronos y trabajadores, lo consagró como el “Papa de los obreros”.
Además de su preocupación social, León XIII redefinió la diplomacia vaticana. Durante su pontificado, buscó restablecer vínculos con los Estados tras la pérdida de los Estados Pontificios y décadas de fricción con los regímenes liberales, particularmente con el Reino de Italia. Su capacidad de reconciliación fue uno de sus mayores logros políticos y eclesiales.
Apertura al mundo moderno y defensa de la fe
León XIII, supo conjugar modernidad con tradición. Fue un defensor del pensamiento científico y de su compatibilidad con la fe católica. Promovió el estudio riguroso de las ciencias naturales sin que ello entrara en conflicto con el dogma, sentando las bases de un enfoque más dialogante desde la Iglesia hacia el conocimiento secular.
También favoreció el diálogo con la comunión anglicana y con las Iglesias ortodoxas, y también reforzó la misión evangelizadora, particularmente en África. Su relación con la Iglesia en Estados Unidos también fue destacada, respaldando su crecimiento y consolidación.