El alcalde de Vega Baja, Marcos Cruz Molina, solicitó a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), la Oficina Central de Recuperación, Reconstrucción y Resiliencia (COR3) y la Oficina del Inspector General que investiguen al Departamento de Recreación y Deportes (DRD) tras el descubrimiento de una presunta movilización irregular de fondos originalmente asignados para la reconstrucción de instalaciones deportivas en el municipio.
El reclamo del primer ejecutivo municipal surge luego de más de ocho años de espera desde el paso del huracán María en septiembre de 2017, evento atmosférico que provocó daños significativos a la infraestructura recreativa y deportiva en toda la isla, incluyendo quince instalaciones ubicadas en Vega Baja bajo la titularidad del DRD.
Según documentos oficiales y evaluaciones de daños realizadas por FEMA, estas facilidades fueron identificadas como estructuras elegibles para recibir fondos federales destinados a su recuperación.
“Han transcurrido alrededor de ocho años y estas facilidades aún no han sido intervenidas, afectando directamente a cientos de jóvenes, equipos deportivos y comunidades que dependen de estos espacios para su desarrollo físico, social y emocional”, expresó el alcalde Cruz Molina.
El secretario del DRD, Héctor Vázquez, indicó que en una reunión celebrada aproximadamente hace tres semanas, junto con la gobernadora Jenniffer González Colón, el nuevo jefe de infraestructura de la agencia reguladora del deporte se percató de que a unas facilidades que recibirían inversiones con fondos de FEMA se les aplicó un “fund sharing”, es decir, los fondos obligados fueron movidos a otras facilidades.
“Creo que son siete u ocho, más o menos. Cuando los fondos se quedan dentro del mismo municipio, entiendo que está correcto, pero el problema que hemos descubierto —y le hicimos saber al alcalde— es que en el pasado cuatrienio les sacaron el dinero asignado a esas facilidades y los destinaron a otro municipio”, explicó Vázquez Muñiz a Metro Puerto Rico.
Asimismo, el DRD indicó que el “fund sharing” no es una práctica ilegal si se hace con un motivo debidamente justificado y que han identificado otros municipios que han pasado por la misma situación, como Maunabo, cuyo alcalde ya fue notificado.
“¿Qué alcalde nos va a brincar? Nadie sabía, ni él, ni nosotros. Hay que explicarle por qué ha tardado tanto, y buscando encontramos eso. El caso más grave hasta ahora es Vega Baja”, añadió.
Por su parte, Cruz Molina señaló que la falta de acción del DRD no solo afecta el desarrollo de los jóvenes y niños, sino que pone en peligro su seguridad.
“El pueblo de Vega Baja ha sido paciente, pero no podemos permitir que la recuperación se convierta en una promesa rota. Exigimos que se investigue si hubo desvío de fondos, negligencia o falta de cumplimiento por parte del DRD”, sentenció el alcalde.
Las estructuras deportivas bajo la responsabilidad del DRD y que permanecen en mal estado en Vega Baja son:
- Alturas de Vega Baja
- Jardines de Vega Baja
- El Rosario
- Villa Real
- Urbanización El Verde
- Barrio Pugnado Afuera
- El Guárico
- Monte Carlo
- Barrio Sabana
- Parque Urbano 2 – Urbanización Las Flores
- Estancias de Tortuguero
- Urbanización Las Flores
- Urbanización Brasilia – Barrio Caribe
- Urbanización Colinas del Marqués
- Urbanización San Vicente
- Urbanización Villa Pinares