Puede parecer una broma, pero no lo es: los vuelos comerciales en Estados Unidos siguen dependiendo de Windows 95 y disquetes. Sí, esos cuadraditos plásticos que guardaban tus tareas de primaria.
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Mientras tú estás viendo películas en 4K desde la nube, hay torres de control aéreo que aún trabajan con software de hace casi 30 años.
Según reporta NPR, la Administración Federal de Aviación (FAA) todavía gestiona parte del tráfico aéreo con computadoras que corren Windows 95. En algunos casos extremos, incluso usan papel para seguir la pista de los vuelos.
Todo muy retro… salvo por el hecho de que millones de vidas dependen de ello.
Las torres de control atrapadas en el tiempo
Volvamos a 1995: Bill Clinton era presidente, Bill Gates dominaba el mundo del software, y el Commodore 64 ya era viejo. Pues bien, esa es la época en la que se originaron muchas de las herramientas que hoy siguen operando vuelos en EE. UU.
La FAA admite que alrededor de un tercio del sistema de control aéreo aún utiliza esta tecnología obsoleta. Y claro, eso tiene consecuencias: como los fallos recientes en radares y comunicaciones en el aeropuerto de Newark, que causaron demoras y cancelaciones masivas.
Reparar estas joyas del pasado no solo es caro, también requiere técnicos que sepan cómo funcionan, algo cada vez más escaso.
Cambiar todo costará… y no poco
Ante este panorama, el Secretario de Transporte de EE. UU. ha propuesto un plan para renovar completamente el sistema de control aéreo. El objetivo: decirle adiós a los disquetes y hola al siglo XXI.
Pero ojo, la transformación no será barata: se habla de decenas de miles de millones de dólares y una implementación que, en el mejor de los casos, tardaría cuatro años.
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Mientras tanto, cada vez que tomes un vuelo, recuerda que quizá estés despegando gracias a un sistema que todavía se reinicia con un diskette.