Aunque Puerto Rico busca reducir la acumulación de neumáticos desechados, la goma que ya se está utilizando para repavimentar carreteras proviene del estado de Florida.
Así se confirmó durante una inspección ocular de la Comisión de Turismo, Recursos Naturales y Ambientales del Senado, que evalúa el Proyecto de la Cámara 19, enfocado en reglamentar el uso y reciclaje de gomas en la isla.
Durante la inspección, se mencionó que ya se ha utilizado goma en un tramo de la PR-10, específicamente desde la planta de Robles Asphalt. Sin embargo, se advirtió que el material empleado llegó de Florida, ya que en aquel momento no se contaba con producción local que cumpliera con las especificaciones necesarias.
El principal reto identificado fue precisamente quién podría producir en Puerto Rico la goma en la forma adecuada para integrarla al asfalto, ya que la utilizada venía empacada en bloques de 2,000 libras.
“En la PR-10 hay un tramo que se tiró con goma, que se tiró desde la planta de Robles Asphalt. El único problema que yo vería de impacto directo, rápido, es quién va a producir la goma en la forma que se le quiere para añadirle al asfalto, porque para aquel momento usamos gomas de Florida, que venían los empaques ahí de 2,000 libras”, indicó el ingeniero de la Oficina de Prueba de Materiales de la Autoridad de Carreteras y Transportación (ACT), Juan Bonet Quiñones.
La senadora Marissa Jiménez Santoni, presidenta de la comisión, indicó que el objetivo de la medida es precisamente fomentar la producción local.
“Queremos aumentar la utilización de neumáticos en la producción de asfaltos, y como ustedes son las personas que nos han dicho y nos han educado y nos han instruido en el día de hoy de todas estas pruebas, queremos escuchar de primera mano si esto es viable”, expresó.
Actualmente, existe una planta en Yabucoa que ya procesa neumáticos locales y puede triturarlos a la medida requerida para integrarlos al asfalto.
“La buena noticia es que ya eso lo tenemos en Puerto Rico, ya se manufactura, tenemos una planta que está en Yabucoa, que hace coger los neumáticos… los tritura, y los puede llevar a las especificaciones que necesite el usuario”, confirmó el ayudante especial del secretario del Departamento de Recursos Naturales (DRNA), Antonio Ríos
Ríos detalló que la técnica utilizada es el proceso húmedo, en el que la goma pulverizada se mezcla primero con el asfalto.
Sin embargo, una de las limitaciones actuales es que este tipo de asfalto solo puede utilizarse en carreteras secundarias o terciarias, y no en autopistas, por restricciones federales. “Federalmente no podemos usar carretera primaria. Tiene que ser secundaria y terciaria. Hasta 45 millas por hora”, indicó el ayudante especial.
El Proyecto de la Cámara 19, de la autoría del presidente cameral Carlos “Johnny” Méndez, propone crear la “Ley de Estándares de Seguridad de Gomas y Neumáticos”, establecer requisitos mínimos de calidad y enmendar la actual legislación sobre el manejo adecuado de neumáticos. La medida aún está bajo evaluación en el Senado.