Organizaciones de veteranos en la Isla convocaron una conferencia de prensa para mañana, miércoles, a las 10:00 a.m., frente al Hospital de Veteranos en San Juan con el fin de denunciar la posible reducción o cierre de servicios esenciales de salud mental, incluyendo la clínica especializada en Trastorno de Estrés Postraumático (PTSD) del VA Caribbean Healthcare System.
Puerto Rico cuenta con una población estimada de más de 86 mil veteranos que están registrados en el VA Caribbean Healthcare System, de los cuales entre 25 mil a 30 mil reciben actualmente servicios de salud mental.
“A pesar de esta alta demanda, el sistema de salud del VA en el archipiélago no cuenta con suficientes profesionales para responder adecuadamente a las necesidades de estos veteranos. Aunque no se dispone de un número exacto de psicólogos o trabajadores sociales, es evidente que ya son demasiados los veteranos que necesitan estos servicios de manera urgente y continua”, precisaron mediante declaraciones escritas.
Según informaron, muchos enfrentan tiempos de espera de 3 a 6 meses para recibir atención.
Elizabeth Martínez González, portavoz del evento y relacionista profesional de la Legión Americana en Puerto Rico, expresó: “No podemos permitir que se cierren clínicas ni se recorten servicios cuando en los Estados Unidos mueren entre 17 y 22 veteranos diarios por suicidio. La salud mental no puede ser una opción, es una prioridad de vida o muerte para nuestros hermanos y hermanas de armas”.
Además detallaron que los servicios a los que muchos pacientes son referidos —como hospitalizaciones en instituciones externas como el Hospital Panamericano o el Hospital San Juan Capestrano— no están respondiendo a las necesidades particulares de los veteranos, quienes requieren atención especializada y continua.
También, que el cambio constante de médicos dentro del sistema provoca que los veteranos tengan que revivir repetidamente sus traumas, lo cual obstaculiza su proceso terapéutico y en muchos casos provoca un deterioro aún mayor en su salud mental.
“Asimismo, es urgente atender las condiciones laborales de los médicos, enfermeros y profesionales de la salud mental que sirven en el sistema. Es fundamental que puedan contar con salarios y beneficios competitivos que les permitan una calidad de vida digna sin tener que emigrar fuera de la Isla. Solo así podremos mantener la estabilidad de los servicios y la continuidad del tratamiento para nuestros héroes y heroínas veteranos, quienes merecen un sistema sólido, sensible y sin interrupciones que resguarde su salud física y mental”, agregaron.
Finalmente, resaltaron que están disponibles para dialogar y buscarle una solución a la controversia.
“Esta conferencia de prensa tiene como propósito hacer un llamado firme y urgente a las autoridades federales y estatales, así como a la ciudadanía en general, a defender la permanencia y el fortalecimiento de los servicios de salud mental para nuestros veteranos. La comunidad exige respuestas claras, mayor transparencia y acciones concretas, en honor al sacrificio de quienes sirvieron con honor a esta nación”, concluyeron.