La alcaldesa de Ponce, Marlese Sifre, aseguró que su administración enderezó las finanzas municipales tras un periodo previo marcado por déficit y desconfianza pública. En entrevista Punto por Punto, la ejecutiva afirmó que el municipio opera ahora con superávit y se enfoca en proyectos clave de reconstrucción y desarrollo económico.
La funcionaria defendió su decisión —apoyada por la Junta de la Autoridad del Puerto de Ponce— de cancelar un contrato para la entrada de gas natural, denunció el manejo opaco del acuerdo por parte del pasado administrador y reafirmó su compromiso con un desarrollo portuario transparente que incluya un componente turístico.
Sifre confirmó que el contrato para la entrada de gas natural por el puerto fue cancelado tras descubrir que había sido firmado sin autorización de la Junta de Directores, la cual esta preside. “El contrato no tenía claridad, amarraba un muelle por años y no se habían consultado los riesgos con las comunidades ni con las agencias pertinentes”, afirmó.
Sobre la visión futura del puerto, dijo que debe despolitizarse y consolidarse como un punto de carga y de turismo. Resaltó los efectos positivos de la llegada del crucero Icon of the Seas, incluyendo una puntuación de 94% en hospitalidad otorgada por Royal Caribbean.
Finanzas
Sifre indicó que, cuando asumió el cargo, el municipio enfrentaba un déficit operacional cercano a los $50 millones. “Había despilfarro, contrataciones excesivas y presupuestos inflados. Hoy operamos con el presupuesto correcto y hemos logrado un superávit”, sostuvo.
Además, resaltó el uso de fondos del Plan de Rescate Americano (ARPA, en inglés) para impulsar más de 800 nuevas patentes mediante incentivos a pequeños y medianos comerciantes.
Sobre los proyectos de reconstrucción tras los huracanes y terremotos, la alcaldesa destacó que Ponce logró destrancar procesos ante la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, en inglés), particularmente en el caso del complejo recreativo La Guancha, el Teatro La Perla y el Parque Monagas. “Logramos que se atendiera como un solo proyecto, sin dividir los daños entre María y los terremotos, y eso fue clave”, explicó.
Política
La alcaldesa describió como “cordial y colaborativa” su relación con la gobernadora Jenniffer González, a quien le ha planteado directamente proyectos prioritarios para la ciudad. “Con Ponce, conmigo y con mis proyectos, le puedo dar una buena nota”, dijo sobre la gestión de González.
En el plano político, sostuvo que el Partido Popular Democrático está cumpliendo con su rol de fiscalización y confía en que la colectividad podrá reposicionarse de cara a las próximas elecciones. No obstante, enfatizó que su enfoque actual está en atender las necesidades locales.