El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, protagonizó este miércoles un momento incómodo durante una reunión en Washington con los mandatarios de Liberia, Senegal, Mauritania, Guinea-Bissau y Gabón, al elogiar públicamente el “buen inglés” del presidente liberiano, Joseph Boakai, sin notar que el inglés es el idioma oficial del país africano.
“¡Qué buen inglés!”, expresó Trump tras la intervención de Boakai. “¿Dónde aprendió a hablar tan bien?”, insistió el mandatario estadounidense, reformulando la pregunta en al menos tres ocasiones, según reportó The Washington Post. Boakai respondió de forma cortés que aprendió el idioma en Liberia, a lo que Trump replicó con asombro: “Muy interesante. Es un idioma precioso. Hay personas en esta mesa que no hablan tan bien”.
El comentario ha provocado reacciones de molestia en Liberia, donde periodistas, académicos y usuarios en redes sociales criticaron lo que consideraron un comentario ignorante y condescendiente. Varios recordaron que el país fue fundado en 1822 por antiguos esclavos afroamericanos repatriados desde Estados Unidos y que el inglés ha sido su idioma oficial desde entonces. “No es un elogio, es una falta de conocimiento básico”, expresó en redes el historiador liberiano Elwood Dunn. Otros señalaron que el comentario refuerza estereotipos coloniales y refleja una visión reduccionista sobre África.
Boakai, quien fue el único angloparlante nativo entre los mandatarios invitados, reaccionó al comentario con una sonrisa diplomática sin corregir al mandatario estadounidense.
Durante la reunión, Trump también pidió a los líderes que limitaran sus intervenciones a decir “solo su nombre y su país”, aludiendo a una “agenda muy apretada”. Sin embargo, el tono cambió cuando algunos asistentes elogiaron su gestión y mencionaron que merecía el Premio Nobel de la Paz. “No sabía que me iban a tratar tan bien. Esto es genial. Podríamos estar así todo el día”, dijo entonces.
La cumbre tenía como objetivo fortalecer las relaciones comerciales entre Estados Unidos y los cinco países africanos invitados. Trump elogió a la región por su “gran potencial económico” y describió a África como un continente con “tierras valiosas, magníficos minerales, grandes yacimientos petrolíferos y gente maravillosa”.