El maratonista británico Fauja Singh, reconocido mundialmente por convertirse en el primer centenario en completar un maratón, murió este lunes a los 114 años tras ser atropellado en su pueblo natal de Beas Pind, cerca de Jalandhar, en el estado de Punjab, India.
Según medios locales, Singh intentaba cruzar una carretera cuando fue embestido por un vehículo. El impacto le causó heridas mortales. La organización benéfica y club de atletismo Sikhs In The City, con sede en Londres, confirmó su fallecimiento y anunció que sus próximos eventos en Ilford se dedicarán a conmemorar su vida y sus logros deportivos.
Singh, quien residía en Ilford, al este de Londres, desde 1992, inspiró a generaciones de atletas por su longevidad y espíritu competitivo. Aunque nació el 1 de abril de 1911 en el Punjab —entonces bajo dominio británico—, no comenzó a correr hasta los 89 años. En el año 2000, completó su primer maratón en Londres con un tiempo de seis horas y 54 minutos, superando por 58 minutos la marca anterior en la categoría de mayores de 90 años.
En 2003, logró su mejor marca personal al terminar el maratón de Toronto Waterfront en cinco horas y 40 minutos. En 2011, en esa misma ciudad, se convirtió en el primer hombre con 100 años cumplidos en completar un maratón. Su legado lo llevó incluso a portar la antorcha olímpica durante los Juegos de Londres 2012. Se retiró oficialmente del atletismo competitivo a los 101 años.
Singh emigró al Reino Unido tras la muerte de su esposa, Gian Kaur, y se estableció con su hijo en Londres. Fue el menor de cuatro hermanos en una familia de agricultores. A pesar de haber comenzado a correr a una edad avanzada, su disciplina y resiliencia lo transformaron en una figura emblemática del deporte y la longevidad.