El director de la legendaria orquesta de salsa, El Gran Combo, Rafael Ithier se encuentra celebrando su cumpleaños número 99.
A través de las redes sociales de la orquesta, se publicó un mensaje en honor a Ithier quien ha estado presente desde la fundación de la agrupación que es parte de la historia musical de Puerto Rico.
“Hoy celebramos no solo un año más de vida de Rafael Ithier, sino también casi un siglo de música, pasión y grandeza. Su visión, disciplina y talento han dejado una huella imborrable en la historia de la salsa — esa Universidad de la Salsa que sigue inspirando a generaciones . Demostrando que la música puede ser puente, identidad y esperanza. ¡Felices #99 les desean sus compañeros de El Gran Combo de Puerto Rico, fanaticada y el mundo!”, lee la publicación.
Del mismo modo, su colega y amigo Andy Montañez le dejó un mensaje de felicitación en las redes sociales, acompañado por un video donde ambos de presentaron en Venezuela.
Compadre #RafaelIthier ¡felices 98! Por acá recordando los 70s cuando nos presentamos en Venezuela. ¡No hay Yaya sin Guayacán! ¡Que mucho te admiro! ¡Qué mucho te debo! ¡Agradecido siempre! Dios te bendiga a tí y a tu familia, compadre. #ElGranCombodePuertoRico 🇵🇷 pic.twitter.com/WGwcbb19K5
— Andy Montañez (@AndyMontanezPR_) August 29, 2024
Ithier nació el 29 de agosto del 1926, durante varios años se dedicó a la música siendo parte del Conjunto Hawaiano, donde comenzó su carrera musical en el 1941. También pasó por orquestas como el Conjunto Taoné. De manera autodidacta este aprendió a leer el pentagrama y comenzó a tocar el piano.
En 1952 fue reclutado en el ejército, pero en 1954 recibió su licenciamiento y se marchó a Nueva York. En un año regresó a Puerto Rico donde se integró a Cortijo y su Combo. Luego de que se desintegrara la banda, Ithier pensó en retirarse de la música, pero fue en ese momento que los propietarios de Discos Gemma, lo llamaron para fundar El Gran Combo.
La primera presentación de El Gran Combo fue el 26 de mayo de 1962 en Bayamón, donde Rafael Ithier se encontraba en la banqueta frente al piano.
(Fuente: Fundación Nacional para la Cultura Popular)