Los demócratas del Senado bloquearon este jueves el debate de un proyecto de ley de apropiaciones para defensa, en medio de una creciente desconfianza bipartidista causada por el cierre parcial del gobierno. La votación final fue de 50 a 44, cuando se requerían 60 votos para que la iniciativa avanzara.
La decisión siguió al fracaso de la décima votación del día por un proyecto republicano de financiamiento temporal, que buscaba mantener al gobierno operativo hasta finales de noviembre. La medida fue rechazada 51 a 45, y también necesitaba 60 votos para avanzar. Entre los pocos demócratas que votaron con los republicanos se encontraban Catherine Cortez Masto, John Fetterman y Angus King, independiente que forma parte del caucus demócrata. El senador republicano Rand Paul votó en contra, y el líder de la mayoría, John Thune, cambió su voto a “no” por un procedimiento que le permitirá volver a presentar la medida.
Los demócratas justificaron el bloqueo del proyecto de defensa señalando que no confían en que los republicanos puedan vincular la versión del Senado del proyecto de defensa a otros paquetes de gastos, como el de trabajo, salud y educación, que cuentan con fuerte apoyo demócrata.
Thune expresó su frustración porque al menos no se pudo dar el primer paso para discutir la medida. A inicios de la semana, había dicho que quería combinar el proyecto de defensa con otras leyes de apropiaciones en un “minibus”, pero para ello se necesita consenso unánime, y los demócratas no confían en que todos los republicanos lo respalden.
Algunos senadores demócratas, incluyendo Jeanne Shaheen, votaron a favor de avanzar la medida de defensa. También se unieron Cortez Masto y Fetterman.
El cierre del gobierno se extenderá hasta la próxima semana, ya que los senadores se marchan de la capital y no se esperan nuevas votaciones hasta el lunes. La Cámara de Representantes permanece fuera de sesión y no tenía votos programados este lunes, viernes o durante el fin de semana.