En medio del cierre gubernamental en Washington D. C., el director estatal de Desarrollo Rural del Departamento de Agricultura federal (USDA) en Puerto Rico, Nelson R. Albino, advirtió que los gobiernos que utilicen fondos propios para cubrir los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional (PAN) —o su equivalente en Estados Unidos, SNAP— no recibirán reembolso del gobierno federal.
Albino hizo las expresiones en su cuenta personal en la red social X, desde la cual suele emitir comentarios públicos sobre temas de política y gobierno.
“La movida de algunos gobiernos estatales de cubrir temporalmente con sus fondos el programa SNAP de cupones de alimentos en lo que reabre el gobierno federal es una medida peligrosa para las finanzas de los estados porque, como dijo nuestra Secretaria de USDA Brooke Rollins en su memo, el gobierno federal NO reembolsará a los estados el dinero que gasten en eso, ya que el gobierno federal no está obligado a hacerlo”, escribió Albino.
Añadió además que “los gobiernos estatales deben ser cuidadosos y no dejarse tentar por el populismo”.
¿Cómo impacta el programa del PAN en Puerto Rico?
Las expresiones del funcionario se dan mientras el gobierno de Puerto Rico evalúa opciones para garantizar el pago del PAN durante noviembre si persiste el cierre federal, que comenzó el 1 de octubre.
La gobernadora Jenniffer González afirmó esta semana que su administración ha identificado fondos para cubrir la primera semana de noviembre y analiza posibles fuentes adicionales para el resto del mes.
“Para mí, los fondos del PAN son una prioridad (…) Vamos a hacer lo que tengamos que hacer para que nuestra gente tenga comida en su mesa”, dijo González en conferencia de prensa, aunque reconoció que el gobierno “no tiene el dinero” aún para cubrir el mes completo.
El secretario de la Gobernación, Francisco Domenech, informó que el Ejecutivo dispone de unos $70 millones en ahorros dentro del propio programa, pero necesitaría al menos $150 millones adicionales para financiarlo completamente en noviembre.
El 47 % de los hogares en Puerto Rico recibe la ayuda del PAN y el 68 % vive bajo el nivel de pobreza, según datos del propio programa.
Alcance del cierre federal
El cierre parcial del gobierno federal mantiene suspendidas múltiples operaciones y programas financiados por agencias de Estados Unidos hasta que el Congreso y la Casa Blanca logren un acuerdo presupuestario. Entre los programas afectados está SNAP/PAN, que beneficia a alrededor de 1.2 millones de personas en Puerto Rico.
El USDA ya había advertido que no distribuirá beneficios de alimentos a partir del 1 de noviembre debido al cierre, que es el segundo más largo en la historia federal.
¿Quién es Nelson R. Albino?
Albino fue nombrado el 27 de mayo de 2025 por el presidente Donald Trump como director estatal de USDA Rural Development para Puerto Rico. Natural de Mayagüez, fue candidato independiente al Senado por acumulación y es delegado permanente de la Republican National Hispanic Assembly. Antes de su designación federal, trabajó en el sector de administración de salud. Se identifica con el movimiento MAGA.