Un vuelo con ayuda humanitaria procedente del Reino Unido llegó a Jamaica este sábado para apoyar las labores de recuperación tras el paso del huracán Melissa, mientras las autoridades británicas coordinan el primer vuelo chárter para evacuar a ciudadanos del país que se encontraban en la isla.
El envío forma parte de un paquete regional de emergencia valorado en 7.5 millones de libras esterlinas, que incluye más de 3,000 kits de refugio para atender las necesidades inmediatas de las comunidades más afectadas. Parte del fondo será destinado a igualar donaciones públicas dirigidas a la Federación Internacional de la Cruz Roja y la Media Luna Roja.
Según reportó la BBC, las operaciones de distribución se han visto complicadas por deslizamientos de tierra, árboles caídos y cortes eléctricos generalizados. Autoridades locales confirmaron que al menos 19 personas fallecieron en Jamaica como consecuencia del ciclón, que tocó tierra el martes como huracán categoría 5, uno de los más potentes registrados en el Caribe.
El fenómeno dejó además graves daños en viviendas, hospitales y carreteras, especialmente en la zona de Black River, en el suroeste de la isla, donde varios centros de salud sufrieron pérdidas estructurales. En la vecina Haití se reportaron unas 30 muertes, y Cuba registró inundaciones y deslizamientos en provincias del este.
La BBC informó que cerca del 72% de la población jamaicana sigue sin servicio eléctrico y que alrededor de 6,000 personas permanecen en refugios de emergencia. Las autoridades locales priorizan el restablecimiento de la red eléctrica y el acceso a agua potable, mientras equipos internacionales y organizaciones de ayuda distribuyen combustible, alimentos y materiales para reconstrucción.
En paralelo, el gobierno británico estima que unos 8,000 ciudadanos del Reino Unido estaban en Jamaica cuando impactó el huracán. El vuelo chárter de evacuación saldrá este sábado desde el aeropuerto internacional Norman Manley, en Kingston, mientras el Ministerio de Asuntos Exteriores británico pide a los viajeros registrar su presencia en la isla y mantenerse en contacto con sus aerolíneas comerciales.