El encanto navideño llegó con fuerza este fin de semana al suroeste del país, donde el Municipio Autónomo de San Germán celebró su Cuarto Festival del Arroz con Dulce y Almojábanas, un evento que no solo deleitó al paladar de miles de asistentes, sino que también dejó una huella significativa en la economía local. Más de 4,000 vasos de arroz con dulce fueron regalados durante la edición dominical, en una actividad que reunió a familias, amantes de la tradición y visitantes de todo Puerto Rico.
Según estadísticas oficiales de la Policía de Puerto Rico, el festival recibió una asistencia aproximada de 20,000 personas a lo largo del fin de semana. El alcalde de San Germán, Virgilio Olivera Olivera, destacó que este respaldo masivo se traduce en un impacto económico estimado de $1 millón, basado en un gasto promedio de $50 por visitante.
“Nuestro ‘Festival del Arroz con Dulce y Almojábanas’ fue un rotundo éxito, sin duda alguna… Nuestro arroz quedó a pedir de boca, tanto fue así que muchas personas hasta se llevaron en envases que trajeron de sus casas”, expresó el alcalde, quien también recalcó que este año el evento prescindió de los fuegos artificiales por disposición administrativa.
Tradición, cultura y un ambiente familiar
El festival, celebrado del 21 al 23 de noviembre en la Plazuela Santo Domingo y la Plaza Francisco Mariano Quiñones, integró música en vivo, artesanos, exposiciones, concursos culinarios y actividades para toda la familia. Entre los artistas que se presentaron estuvieron Los Cantores de San Juan, encargados del encendido navideño, así como Victoria Sanabria, La Hormiga Brava, Oscarito ‘Qué Loco’, Son Libre y muchos otros talentos locales.
Uno de los momentos más esperados fue la popular Competencia del Arroz con Dulce, que coronó a Yahaira Padilla, Portal de Amor y Chef Pierre en la categoría profesional. El público también vibró con el ‘Encuentro de Trovadores Pico a Pico’, donde destacaron exponentes de Orocovis, Las Marías y el propio San Germán.
Sin embargo, el mayor atractivo del evento fue la elaboración del Arroz con Dulce más Grande de Puerto Rico y el Caribe, confeccionado por los chefs Carlos Vázquez, Lizbeth Figueroa Arroyo y Lumarie Torres, quienes conquistaron a la multitud con una preparación monumental creada especialmente para la ocasión.
El alcalde Olivera Olivera subrayó que la importancia del festival va más allá de lo gastronómico:
“Adicional a celebrar la cultura, nuestro festival es una gran fuerza en la economía local de nuestra Ciudad de San Germán”, afirmó al reconocer el impulso que genera para restaurantes, artesanos, gasolineras, hospederías y pequeños negocios.
Por su parte, Lorianie Quiñones Blasini, directora de Turismo y Desarrollo Económico, agradeció la labor de las dependencias municipales y el apoyo del público que año tras año convierte este evento en uno de los más esperados de la temporada navideña.