Un nuevo análisis del Instituto de Estadísticas de Puerto Rico revela que gran parte de la población que se identifica como puertorriqueña en Estados Unidos reside en áreas metropolitanas donde el costo de vida supera significativamente al de Puerto Rico, incluyendo algunas de las jurisdicciones más caras del país.
El caso más notable es el MSA de New York–Newark–Jersey City, donde el costo de vida es 40.9% mayor que en el área metropolitana de San Juan–Bayamón–Caguas.
El estudio combina información del Índice de Costo de Vida (COLI, por sus siglas en inglés) con los datos demográficos más recientes del U.S. Census Bureau, lo que permite –por primera vez– comparar directamente el costo de vida de las 290 áreas urbanas participantes y la distribución de personas puertorriqueñas en ellas.
La mitad de las áreas con más puertorriqueños son más caras que Puerto Rico
La tabla de los 10 MSA con mayor población puertorriqueña muestra que cinco de ellos tienen un costo de vida superior al MSA de San Juan–Bayamón–Caguas.Aunque Nueva York encabeza la lista por volumen poblacional, el análisis también destaca al MSA de Orlando–Kissimmee–Sanford, que ha absorbido gran parte de la ola migratoria más reciente y cuyo costo de vida resulta 10.3% más bajo que el de Puerto Rico.
En total, 5.87 millones de personas que se identifican como puertorriqueñas viven en un MSA en EE. UU., y cuatro de cada cinco residen en áreas incluidas en el estudio COLI.
San Juan es más caro en utilidades y alimentos
A pesar de su posición intermedia en el ranking general, el MSA de San Juan–Bayamón–Caguas presenta costos notablemente más altos que el promedio de las áreas urbanas estadounidenses:
- Utilidades: 60.4% más caras (posición 7 de 290)
- Artículos de supermercado: 9.5% más caros (posición 17)
Por el contrario, Puerto Rico resulta más económico en transportación, misceláneos y servicios de salud, y en el área de vivienda solo seis de los diez MSA con más puertorriqueños superan a San Juan en costos.
Aunque el estudio del Instituto no analiza los salarios en estas áreas metropolitanas, datos recientes del U.S. Census Bureau permiten contextualizar el panorama económico. El ingreso mediano por hogar en el MSA de New York–Newark–Jersey City ronda los $85,000 anuales, mientras que en Orlando–Kissimmee–Sanford se acerca a los $70,000. En contraste, el ingreso mediano por hogar en el MSA de San Juan–Bayamón–Caguas se ubica alrededor de los $28,000, una diferencia que influye directamente en el poder adquisitivo relativo de las familias puertorriqueñas dentro y fuera de la isla.
Expertos: el costo de vida influye en patrones migratorios
“El costo de vida condiciona la disponibilidad de recursos del hogar y la sostenibilidad de sus patrones de consumo”, indicó el Dr. Ronald G. Hernández Maldonado, gerente de Proyectos Estadísticos en Economía del Instituto. Subrayó que integrar análisis económicos y demográficos fortalece la capacidad del país para evaluar las condiciones de vida de los hogares puertorriqueños dentro y fuera de la isla.
Por su parte, Lanselotte Oliveras Vega, asistente de Proyectos Estadísticos en Demografía y Geografía, destacó que Nueva York ha perdido centralidad como área principal de residencia de los puertorriqueños, posiblemente debido a sus altos costos. “La primera concentra una proporción significativa de la primera ola migratoria, mientras que la segunda —Orlando— concentra las migraciones más recientes”, explicó.
El COLI se calcula trimestralmente con la metodología del Council for Community and Economic Research (C2ER) y permite comparar el costo de vida para hogares profesionales y gerenciales moderadamente afluentes en diversas áreas urbanas de Estados Unidos. El Instituto de Estadísticas participa junto a unas 300 jurisdicciones en la recopilación de precios.