El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, advirtió este sábado que su gobierno tomará represalias tras el ataque en Siria que dejó dos militares estadounidenses y un intérprete civil muertos, un hecho que Washington atribuye al grupo Estado Islámico (EI).
“Esto es un ataque de ISIS. Vamos a tomar represalias”, expresó Trump ante periodistas en la Casa Blanca antes de partir hacia Baltimore para asistir al partido de fútbol americano Army-Navy. El mandatario ofreció condolencias a las familias de las víctimas y aseguró que los tres estadounidenses heridos “parecen estar bastante bien”.
El Mando Central de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos (CENTCOM) informó que el ataque ocurrió en el centro de Siria, cerca de la histórica ciudad de Palmira, cuando un pistolero abrió fuego contra tropas estadounidenses que participaban en operaciones antiterroristas en la región. El agresor fue abatido en el lugar.
El portavoz principal del Pentágono, Sean Parnell, precisó que el civil fallecido era un intérprete estadounidense y que el ataque se encuentra bajo investigación. Indicó además que las identidades de los militares muertos no serán reveladas hasta que se notifique oficialmente a sus familiares, conforme a los protocolos del Departamento de Defensa.
La agencia estatal siria SANA había reportado inicialmente que al menos dos miembros de las fuerzas de seguridad sirias y varios estadounidenses resultaron heridos durante el ataque. Según el medio, helicópteros estadounidenses evacuaron a los heridos hacia la base de Al-Tanf, cerca de la frontera con Irak y Jordania, y el incidente provocó interrupciones en el tránsito de una autopista clave.
Versiones contradictorias han surgido sobre el responsable del ataque. El Observatorio Sirio para los Derechos Humanos sostuvo que el agresor era miembro de las fuerzas de seguridad sirias, mientras que el Ministerio del Interior de Siria negó esa información. Su portavoz, Nour al-Din al-Baba, afirmó que el atacante estaba vinculado al Estado Islámico y que se investiga si era miembro activo del grupo o solo seguidor de su ideología extremista.
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, también reaccionó con un mensaje contundente. “Si atacas a estadounidenses, en cualquier parte del mundo, Estados Unidos te dará caza, te encontrará y te matará sin compasión”, expresó.
Este es el primer ataque con víctimas mortales contra tropas estadounidenses en Siria desde la caída del expresidente Bashar al-Assad hace un año. Aunque el Estado Islámico fue derrotado territorialmente en 2019, la ONU estima que el grupo aún mantiene entre 5,000 y 7,000 combatientes activos en Siria e Irak.