El comisionado residente de Puerto Rico en Washington, Pablo José Hernández, anunció hoy a Lorena Pachiardi, estudiante de grado 11 de Cupeyville School, como la ganadora general del Congressional App Challenge en Puerto Rico, una iniciativa nacional del Congreso de los Estados Unidos que reconoce el talento y la innovación de jóvenes desarrolladores que utilizan la tecnología para atender problemas reales en sus comunidades.
En esta primera edición del certamen organizada por la oficina del Comisionado Residente participaron 37 estudiantes, quienes sometieron 20 aplicaciones desarrolladas por jóvenes de más de 10 municipios alrededor de la Isla, lo que representó un aumento significativo frente a años anteriores.
Durante el anuncio, el funcionario destacó la importancia de fomentar la educación tecnológica y el desarrollo de nuevas herramientas digitales desde edades tempranas, como parte de una estrategia más amplia de modernización y fortalecimiento del ecosistema STEM en Puerto Rico.
“Modernizar a Puerto Rico es mi prioridad. Me inspira ver a jóvenes desarrollando aplicaciones para atender las necesidades de nuestra gente. Para apoyarlos, estamos combinando esta iniciativa con el millón de dólares para educación STEM que anunciamos para San Juan la semana pasada, y nuevas medidas de Inteligencia Artificial que anunciaré pronto”, dijo el comisionado.
La aplicación ganadora, GoldenCarePR, es una plataforma móvil diseñada para apoyar a personas adultas mayores y a sus cuidadores en Puerto Rico, mediante la centralización de recursos esenciales, información confiable y herramientas prácticas que facilitan el cuidado y la toma de decisiones informadas. La estudiante reside en el municipio de San Juan.
Además del premio principal, el certamen reconoció a varios participantes en distintas categorías. El Premio de Impacto fue otorgado a Dariel Omar Díaz Rodríguez, estudiante de grado 12 de la Escuela Especializada en Tecnología Dr. Carlos Sellés Solá, en Caguas, por su aplicación active shooter security system, un sistema automatizado que detecta situaciones de emergencia y activa medidas de protección dentro de instalaciones.
El Premio de Estructura fue concedido a Alanis Zeno y Jerielys Rivera, estudiantes de grado 11 de Seeds to Harvest Homeschool, en Arecibo, por su aplicación BookFind, enfocada en ayudar a las personas a crear y dar seguimiento a hábitos de lectura. Mientras, el Premio de Codificación fue otorgado a Sonia Torres y Omar Hernández, estudiantes de grado 12 de la Escuela Dr. Carlos González, en Aguada, por The MoonRiver Project, una aplicación que utiliza modelos de inteligencia artificial para predecir riesgos de inundación y enviar alertas a los usuarios mediante una plataforma web.
El anuncio se realizó durante un evento celebrado en el Parallel 18 Innovation Center, donde los estudiantes participantes presentaron sus aplicaciones y explicaron sus propuestas ante un panel de jueces. Parallel18 es una aceleradora internacional de empresas y plataforma de inversión que forma parte del pilar de emprendimiento del Fideicomiso para Ciencia, Tecnología e Investigación de Puerto Rico, y actualmente cuenta con programas como P18, BioLeap y Xpand.
Las aplicaciones fueron evaluadas por un panel compuesto por profesionales del sector tecnológico y empresarial, incluyendo ingenieros, líderes de aceleradoras y exfuncionarios de innovación gubernamental.
El Congressional App Challenge es una competencia anual creada por la Cámara de Representantes de los Estados Unidos que invita a estudiantes de escuela intermedia y superior, de sexto a duodécimo grado, a desarrollar aplicaciones originales utilizando programación y pensamiento computacional, con el objetivo de promover la educación tecnológica y las carreras en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas.