Emocionado, agradecido y con Puerto Rico muy presente en sus palabras. Así se expresó el exjugador de Grandes Ligas Carlos Beltrán a su llegada al Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín, luego de participar en los actos oficiales en Cooperstown, Nueva York, tras ser seleccionado al Salón de la Fama del Béisbol.
Beltrán fue recibido por familiares y seguidores, en un ambiente de celebración que marcó su primer encuentro con el país luego de confirmar su histórica exaltación.
“Honestamente me siento contento, feliz de estar aquí en Puerto Rico nuevamente. Siento que no tuve mucho tiempo de estar con la familia, ya que el compromiso de ir a Cooperstown y el proceso de la agenda que le tienen preparada a uno, pues tuve que salir, pero estoy contento, feliz”, expresó en entrevista con Telemundo.
El manatieño destacó además su agradecimiento a los grupos culturales que participaron del recibimiento, resaltando la importancia de mantener vivas las raíces puertorriqueñas.
“Gracias al Junte Loiceño porque verdaderamente me encanta lo que ellos hacen, me encanta que mantienen nuestra cultura, lo que somos nosotros como puertorriqueños vivos, y verdaderamente agradecido”, añadió.
Beltrán llegó a la Isla tras vivir uno de los momentos más significativos de su carrera deportiva: recorrer el Salón de la Fama junto a su familia y visualizar el espacio donde, a partir de julio, su legado quedará inmortalizado.
“Emocionante, de verdad. Lo más bonito de todo es que estuve ahí con mi familia, siempre pensando en Puerto Rico, pensando en lo que esto significa para todos nosotros, y como pelotero es un gran honor y un gran orgullo poder haber tenido esa oportunidad”, relató.
El exjugador subrayó el valor simbólico de unirse a la lista de figuras puertorriqueñas que ya forman parte del recinto, al mencionar nombres que marcaron la historia del béisbol boricua.
“Poder sentir que merezco ese galardón o que estoy ahora mismo en esa sala con esos inmortales que nos representaron como puertorriqueños, Roberto Clemente, Peruchín Cepeda, Roberto Alomar, Iván Rodríguez, Juan Martínez, y verme yo allí, que voy a ser parte de eso, no hay duda de que me crea mucha emoción”, sostuvo.
Al reflexionar sobre su trayectoria, Beltrán recordó que su motor principal siempre fue la pasión por el juego, más allá de reconocimientos individuales.
“Jugar béisbol siempre fue pasión para mí. Llegar a las Grandes Ligas era un sueño, era el sueño primordial. Ya una vez tú sigues jugando la pelota y te das cuenta que estás en el juego por más de 15, 18, 20 años, en ese proceso sigues acumulando números”, explicó.
Beltrán también compartió la reacción de sus hijos ante la experiencia vivida en Cooperstown, destacando el valor educativo y emocional del momento.
“Están contentos, están felices, ellos han vivido el proceso completo. Me ha encantado verlo. Cogimos el tour, ver toda la historia del béisbol… yo pienso que a lo mejor ahora ellos piensan ‘wow, papi era bueno en pelota’”, dijo entre risas.
El exjugador confirmó a los medios que llegará a su Manatí el domingo para un recibimiento organizado por su municipio natal. El recibimiento será abierto al público desde las 4:00 p.m., frente al Estadio Municipal Pedro Román Meléndez.
El exjardinero fue electo al Salón de la Fama tras recibir el 84.2 % de los votos de la Asociación de Escritores de Béisbol de América (BBWAA, por sus siglas en inglés), superando cómodamente el umbral requerido para la exaltación.
Con esta selección, Carlos Beltrán se convierte en el sexto puertorriqueño en ingresar al recinto de los inmortales, uniéndose a Roberto Clemente (1973), Orlando “Peruchín” Cepeda (1999), Roberto Alomar (2011), Iván Rodríguez (2017) y Edgar Martínez (2019).
Durante una carrera de 20 temporadas en las Grandes Ligas, Beltrán registró un promedio ofensivo de .279, con 435 jonrones y 1,587 carreras impulsadas. Militó en siete organizaciones, Kansas City, Houston, Mets de Nueva York, San Francisco, San Luis, Yankees de Nueva York y Texas, y alcanzó la postemporada con cinco de ellas, logrando un campeonato de Serie Mundial con los Astros de Houston en 2017.
Fue Novato del Año de la Liga Americana en 1999, ganó tres Guantes de Oro y dejó una huella destacada en octubre, al batear .307 con un OPS de 1.021, conectando 16 cuadrangulares y remolcando 42 carreras en 65 juegos de postemporada.