Un grupo de primeras damas municipales, junto a miembros de la organización sin fines de lucro VOCES, Coalición de Inmunización y Promoción de la Salud, se dio cita este martes en el Capitolio para promover la vacunación contra el Virus del Papiloma Humano (VPH).
Las primeras damas de Bayamón, Waleska Narel Colón; Cidra, Stephanie Rivera Cruz; Guayanilla, Astrid Rodríguez; Las Piedras, Myriam Aponte; y Caguas, Ivelisse Orozco, participaron de una actividad celebrada en la Rotonda de la Constitución, donde exhortaron a las mujeres a vacunarse contra el VPH y a realizarse las pruebas del Papanicolaou (PAP) y de detección del virus.
Durante el evento estuvo presente Myra Vélez, madre de Rhaiza Vélez, una joven que enfrentó el cáncer cervical causado por el VPH antes de fallecer a los 32 años.
El presidente de la Cámara de Representantes, Carlos “Johnny” Méndez, destacó la importancia del mensaje que se busca llevar a la ciudadanía.
“Este encuentro lleva el mensaje correcto a todas las madres, particularmente aquellas entre los 30 y 40 años, de que la prevención es vital en la lucha contra el cáncer cervical. Por eso apoyamos a Lilliam Rodríguez, directora de VOCES, en esta campaña a favor de la vacunación y la detección temprana del VPH. Esto es una acción que salva vidas”, expresó.
Por su parte, Lilliam Rodríguez, CEO de VOCES Puerto Rico y fundadora de VOCESPR y Las Voces de Rhaiza, subrayó el rol de las líderes municipales como portavoces de salud en sus comunidades.
“Las alcaldesas y primeras damas tienen un rol neurálgico como portavoces de salud en sus comunidades. Esta conferencia busca empoderarlas con información y herramientas para que se conviertan en aliadas activas en la prevención del cáncer cervical. Cada conversación que se genere puede ser la diferencia entre un diagnóstico a tiempo y una oportunidad perdida”, afirmó Rodríguez.
Estudios epidemiológicos reflejan que entre 2001 y 2017 la incidencia del cáncer cervical en Puerto Rico aumentó de 9.2 a 13.0 casos por cada 100,000 mujeres, con incrementos significativos en ciertos grupos de mujeres jóvenes.
Según datos del Departamento de Salud, alrededor de 230 mujeres son diagnosticadas anualmente en Puerto Rico con cáncer cervical, mientras unas 50 fallecen cada año a consecuencia de esta enfermedad. La tasa ajustada de incidencia ha rondado los 11.6 casos por cada 100,000 mujeres en años recientes.
La vacuna contra el VPH protege contra tipos del virus asociados al cáncer de cuello uterino, vulva, vagina, pene, ano, boca y garganta, además de verrugas genitales. Especialistas reiteraron que el cáncer cervical es altamente prevenible mediante vacunación, cernimiento regular y seguimiento médico oportuno.
En la actividad también participaron la vicepresidenta de la Cámara de Representantes, Yashira Lebrón, así como los representantes Omayra Martínez, Wanda del Valle, Emilio Carlo y Ricardo “Rey” Ocasio.