El periodista estadounidense Don Lemon fue detenido la noche del jueves por agentes federales en Los Ángeles, en relación con una protesta contra el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) celebrada a principios de mes en St. Paul, Minnesota, confirmó su abogado, Abbe Lowell.
Lemon se encontraba entre decenas de manifestantes que irrumpieron en Cities Church, en St. Paul, interrumpiendo un servicio religioso y provocando enfrentamientos tensos con las autoridades. Según su defensa, el periodista acudió al lugar exclusivamente en su rol profesional y no como participante de la protesta.
El arresto se produjo pasadas las 11:00 p.m. hora local en el vestíbulo de un hotel de Beverly Hills, cuando Lemon salía hacia un evento. El periodista estaba en Los Ángeles para cubrir los Premios Grammy. Está previsto que comparezca este viernes ante un tribunal federal en la ciudad, mientras que los registros judiciales relacionados con su detención no estaban disponibles de inmediato.
En un comunicado, Lowell afirmó que Don Lemon, con más de 30 años de trayectoria periodística, realizaba un trabajo “constitucionalmente protegido” y sostuvo que su cobertura en Minneapolis no fue distinta de la que ha ejercido a lo largo de su carrera. A su juicio, el caso representa “un ataque sin precedentes a la Primera Enmienda” y un intento de desviar la atención de otras crisis que enfrenta la Administración federal.
Lemon, ex presentador de CNN, reiteró que actuó únicamente como periodista. En un video difundido en su canal de YouTube, se le escucha afirmar que estaba allí para documentar los hechos y no como parte del grupo de manifestantes.
La fiscal general Pam Bondi anunció este viernes arrestos adicionales vinculados al mismo episodio, entre ellos Trahern Jeen Crew Jamael Lydell Lundy, al señalar que las detenciones guardan relación con lo que describió como un “ataque coordinado” contra Cities Church.
El Departamento de Justicia intentó presentar cargos la semana pasada contra ocho personas, incluido Lemon. Sin embargo, un juez magistrado rechazó las acusaciones contra cinco de ellas —entre ellas el periodista— al considerar insuficientes las pruebas, aunque instó a los fiscales a llevar el caso ante un gran jurado para buscar una acusación formal.