El Centro Comprensivo de Cáncer (CCC) de la Universidad de Puerto Rico (UPR) halló una tendencia de más casos de cáncer colorrectal (colon y recto) diagnosticados en personas de 50 años o menos.
Además, el informe más reciente del Registro Central de Cáncer de Puerto Rico, que comprende de 2018 a 2022, expone que el cáncer colorrectal representó el 11.1 % de todos los casos de cáncer en hombres y el 10.4 % en mujeres. También estuvo asociado al 12.7 % de todas las muertes por cáncer en hombres y al 12.2 % en mujeres.
La doctora Elba V. Caraballo Rivera, subdirectora del CCC, reiteró un llamado a la ciudadanía para promover el cernimiento y la detección temprana de este cáncer, que es prevenible y altamente tratable cuando se identifica en sus etapas iniciales
“Estamos ante un reto importante de salud pública. La buena noticia es que el cáncer colorrectal se puede detectar temprano e incluso prevenir mediante las pruebas adecuadas”, expresó.
La subdirectora, quien lidera investigaciones en cáncer colorrectal, explicó que en Puerto Rico se estudian posibles factores biológicos, ambientales y de estilo de vida que podrían influir en este aumento, especialmente en adultos jóvenes.
El CCC enfatiza que el cernimiento debe individualizarse según la edad, historial familiar y factores de riesgo: para personas con riesgo promedio, debe comenzar a partir de los 45 años; si tiene historial familiar o factores de riesgo, iniciaría antes de los 45 años, según recomendación médica. En el caso de adultos mayores de 75 años, la evaluación se debe basar en el estado de salud.
Las pruebas de cernimiento disponibles incluyen prueba de sangre oculta en heces, a realizarse anualmente; inmunoquímica fecal; prueba de ADN en heces; una colonoscopia cada 10 años o según indicación médica; y sigmoidoscopia flexible, un procedimiento médico ambulatorio que solo examina el recto y la parte inferior del colon.
Caraballo Rivera, no obstante, exhortó a la población a no esperar a cumplir la edad de cernimiento si presenta síntomas o factores de riesgo. Recomendó a los pacientes que presenten sangrado rectal o presencia de sangre en las heces, heces oscuras o negras, diarrea o estreñimiento, dolor o molestias abdominales frecuentes, pérdida de peso sin razón, aparente fatiga o anemia hacerse una evaluación médica inmediata.
Como parte de la educación preventiva, el CCC orienta a observar cambios en sus evacuaciones incluyendo color, consistencia y presencia de sangre, ya que pueden ser indicadores tempranos de condiciones gastrointestinales que requieren evaluación médica.
Algunos factores que aumentan el riesgo son historial familiar de cáncer colorrectal o pólipos, enfermedades inflamatorias intestinales, dieta alta en carnes procesadas, sedentarismo, obesidad, consumo de alcohol y tabaco.
Acceso a servicios especializados en el Centro Comprensivo
Como parte de su compromiso con la detección temprana, el CCC cuenta con una Clínica de Cernimiento Especializada, que ofrece evaluación integral, pruebas diagnósticas y seguimiento por un equipo multidisciplinario en oncología gastrointestinal.
“El acceso a servicios de cernimiento especializados y basados en evidencia es un componente esencial para reducir la carga del cáncer colorrectal en Puerto Rico”, sostuvo la subdirectora del Centro.
Por su parte, el secretario del Departamento de Salud, Víctor Ramos Otero, destacó que la detección temprana salva vidas y recordó que existe una cubierta especial conocida como Protocolo Preventivo de Cáncer (PPC), que se activa ante sospecha clínica y permite acceso a estudios y tratamientos sin necesidad de referidos.
Finalmente, la doctora Caraballo Rivera exhortó a la ciudadanía a dialogar con su médico sobre el cernimiento adecuado y a adoptar estilos de vida saludables, como una alimentación balanceada, actividad física regular y el control de factores de riesgo modificables.