Japón vino de atrás en la recta final del partido para vencer 4-3 a Australia el domingo en el Tokyo Dome y asegurar el primer lugar del Grupo C del Clásico Mundial de Béisbol 2026.
Durante gran parte del encuentro, el poderoso lineup japonés fue contenido por el pitcheo australiano. Con figuras como Shohei Ohtani, Seiya Suzuki y Masataka Yoshida en la alineación, el equipo asiático se vio limitado ofensivamente y llegó a la séptima entrada sin anotaciones.
Australia había tomado ventaja en la sexta entrada luego de que Aaron Whitefield conectara un doble, robara tercera base y anotara tras un tiro errático del receptor japonés Kenya Wakatsuki hacia la antesala.
El momento decisivo llegó en la parte baja del séptimo episodio. Con un corredor en base, Yoshida conectó un cuadrangular de dos carreras hacia el jardín derecho que encendió a los aficionados en el Tokyo Dome y colocó a Japón al frente en la pizarra.
El batazo de Yoshida, estimado en 394 pies, fue su segundo jonrón en días consecutivos en el torneo. El jardinero ha sido una de las piezas ofensivas más productivas del equipo japonés en la fase de grupos.
Japón amplió la ventaja en la octava entrada con un doble impulsor del bateador emergente Teruaki Sato y una base por bolas con las bases llenas recibida por Suzuki.
Australia no se rindió y presionó en la novena entrada con cuadrangulares solitarios de Alex Hall y Rixon Wingrove frente al relevista Taisei Ota. Sin embargo, el lanzador japonés logró cerrar el partido al provocar un rodado final del receptor Robbie Perkins.
Con el triunfo, Japón se mantiene invicto con marca de 3-0 y asegura la primera posición del Grupo C, consolidándose como uno de los equipos favoritos del torneo.
Australia, ahora con récord de 2-1, todavía mantiene opciones de avanzar a los cuartos de final si logra una victoria en su próximo compromiso frente a Corea.