La gobernadora Jenniffer González Colón anunció la culminación del proyecto de dragado del embalse Carraízo, una de las principales fuentes de agua potable de Puerto Rico, y adelantó la asignación de fondos para una segunda fase enfocada en mitigar la acumulación de sedimentos y proteger la capacidad del lago.
El proyecto, que representó una inversión de $106,861,573.89 provenientes de fondos federales de FEMA, CDBG-DR y de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA), permitió recuperar aproximadamente dos millones de metros cúbicos de capacidad de almacenamiento que se habían perdido durante décadas por la acumulación de sedimentos y desperdicios.
El embalse Carraízo suple agua potable a 171,387 familias en los municipios de San Juan, Carolina, Canóvanas, Trujillo Alto, Gurabo, Loíza y Juncos, a través de la Planta de Filtración Sergio Cuevas en Trujillo Alto.
“Esta iniciativa forma parte de nuestro compromiso de transformar y fortalecer el sistema de agua potable del área metropolitana. Luego de 27 años sin realizarse un dragado en el lago Carraízo, hoy culminamos un proyecto que aumenta la capacidad del embalse y fortalece la infraestructura de nuestro sistema de agua ante sequías y otros retos climáticos que enfrentamos”, expresó González Colón.
El presidente ejecutivo de la AAA, Luis R. González Delgado, indicó que la obra también permitió aumentar la disponibilidad de agua dentro del sistema.
“Con su culminación, logramos añadir aproximadamente 550 millones de galones de agua a nuestro sistema, lo que representa más de cinco días adicionales de abasto para los abonados que dependen de este sistema”, sostuvo.
Los trabajos comenzaron en junio de 2024 e incluyeron la movilización de equipo especializado de dragado, controles de erosión y sedimentos, mejoras en las áreas de disposición del material removido y la restauración de zonas impactadas por la obra.
Durante las labores también se retiraron desperdicios sólidos acumulados por años en el embalse, entre estos gomas, vehículos y enseres, que ocupaban espacio destinado al almacenamiento de agua y afectaban el ecosistema del lago.
“Esto también debe servir como un llamado a la ciudadanía a proteger nuestros cuerpos de agua. Los embalses son infraestructura vital para la Isla y su conservación es una responsabilidad compartida entre el gobierno y todos los ciudadanos”, añadió la gobernadora.
Nueva fase de mitigación
Como parte de los próximos pasos, el gobierno adelantó que se desarrollará una segunda fase del proyecto dirigida a reducir la acumulación de sedimentos en el embalse.
Durante una visita reciente a Washington, González Colón indicó que se logró acelerar la aprobación de $3,373,131.55 en fondos federales para realizar los estudios, diseños de ingeniería, sistemas de telemetría y medidas de bioingeniería necesarias para esta etapa.
Esta inversión forma parte de los $1,900 millones en fondos de mitigación de FEMA destinados a proyectos de resiliencia en Puerto Rico.
El proyecto se encuentra actualmente en etapa de planificación y se prevé que la subasta se abra en abril de 2029. La inversión total de esta fase podría alcanzar aproximadamente $86.7 millones, con construcción proyectada para comenzar en enero de 2030.
“Estamos trabajando para atender estos problemas de raíz y asegurar que las inversiones que estamos realizando hoy protejan el futuro de nuestro sistema de agua. Este esfuerzo permitirá extender la vida útil del embalse Carraízo y garantizar que continúe apoyando el desarrollo económico del área metropolitana por muchos años más”, expresó la gobernadora.