La jueza federal Laura Taylor Swain rechazó este miércoles frenar el cobro del cargo provisional en la factura de luz utilizado para pagar las pensiones de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE), al concluir que los argumentos presentados no justifican permitir que el pleito avance fuera del proceso de quiebra bajo Título III.
La determinación se produjo durante una vista ómnibus en el Tribunal Federal en Hato Rey, donde el tribunal evaluó una moción para levantar la paralización automática (stay) y permitir que una demanda en el foro estatal continuara.
“El Tribunal ha examinado detenidamente los escritos pertinentes y ha escuchado los argumentos expuestos hoy. Por motivos que se explicarán con mayor detalle tras la vista de hoy (…) Por lo tanto, la moción se deniega en su totalidad”, expresó la jueza en sala.
La demanda impugnaba la legalidad y constitucionalidad del cargo, bajo el argumento de que las pensiones no constituyen un gasto operacional del sistema eléctrico y que el Negociado de Energía de Puerto Rico (NEPR) no tenía autoridad para imponer ese cobro a los consumidores.
Por su parte, la Junta de Control Fiscal (JCF), junto a la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) y el Sistema de Retiro, defendieron la validez del cargo al sostener que forma parte de la estructura de ingresos de la corporación pública y es un mecanismo necesario para garantizar el pago de pensiones en medio del proceso de quiebra. Argumentaron, además, que permitir que el pleito continúe fuera del Título III implicaría una interferencia directa que podría desestabilizar la reestructuración.
Ante esto, la jueza determinó que los demandantes no lograron demostrar que la AEE no tiene interés sobre los ingresos que genera ese cargo.
Asimismo, concluyó que los factores legales aplicables no favorecen permitir que el litigio continúe fuera del proceso de Título III.
“Por lo tanto, se desestima la moción en su totalidad y, tal y como he indicado, los motivos por los que el tribunal ha llegado a esta conclusión se explicarán detalladamente en un auto motivado que se presentará lo antes posible tras la conclusión de la vista de hoy”, añadió.
Durante la vista, la jueza Swain también cuestionó el impacto que tendría permitir el caso en otro foro, particularmente por su relación con los ingresos de la corporación pública, dejando claro que el asunto está directamente vinculado al proceso de reestructuración.
Swain presiona avances en disputa por ingresos netos
La vista ómnibus también fue marcada por la discusión sobre los ingresos netos de la Autoridad.
Sobre el proceso de mediación, los deponentes precisaron aún se encuentran en busca de un acuerdo consensuado.
No obstante, la representación de la Junta de Supervisión Fiscal expresó preocupación por el término de sus miembros, que se extiende hasta octubre de 2027, en medio del litigio federal que cuestiona su composición. Señalaron que, a medida que se acerca esa fecha y continúa el proceso de mediación, podrían surgir cambios que, dependiendo de cómo se desarrollen, tendrían el potencial de incidir en el curso de la reestructuración.
En ese contexto, la jueza también dejó claro que espera avances concretos en la mediación y delineó el camino que deben seguir las partes. Señaló que tanto la Junta como los bonistas tienen la encomienda de proponer un curso procesal claro, incluyendo un plan de descubrimiento de prueba que sea eficiente y enfocado.
Reconoció que existe una diferencia fundamental entre las partes, mientras el gobierno sostiene que no es necesario un proceso de descubrimiento adicional, los bonistas entienden lo contrario, y subrayó que esa diferencia debe asumirse como parte del proceso si se quiere avanzar.
“Entiendo que conjuntamente tienen una encomienda del juez Dean para proponer un curso procesal a seguir, incluyendo un plan de descubrimiento de prueba que sea eficiente y enfocado”, expresó.
A la vez, advirtió que el descubrimiento no debe utilizarse como una estrategia de desgaste y urgió a las partes a concentrarse en la información más puntual que permita establecer una base factual para sustentar sus argumentos sobre el valor de los ingresos netos.
“(…) Queremos ver una respuesta conjunta que sea al punto y que se pueda lograr en el corto plazo. Estoy buscando resultados en este momento”, concluyó.