El comisionado residente en Washington, Pablo José Hernández Rivera, vislumbró que en el año entrante, cuando caduca la paridad de fondos federales que financian el Programa Medicaid, se atendería la continuidad de esos fondos.
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El presidente del Partido Popular Democrático (PPD) planteó que el Congreso de Estados Unidos deja las cosas “para última hora” y, además, al ser año electoral de medio término, podrían haber cambios en la composición de esa rama legislativa, lo que aplaza negociaciones.
“No quiero que nadie esté el 1 de septiembre de 2027 pensando que, como no se ha logrado (la paridad), no se va a lograr. […] Algunos creen que podría lograrse a finales de este año. Yo lo veo improbable porque si hay un cambio de composición en el congreso y ganan los demócratas, van a decir: ‘Yo no voy a negociar algo desde la minoría si voy a ser mayoría en dos meses’”, abordó en su participación en una conferencia de salud que organizó la Cámara de Comercio.
Hernández Rivera se mostró confiado de asegurar, como mínimo, la paridad existente, pues lo más difícil, dijo, es solicitar más, como una transición al Programa de Asistencia Nutricional Suplementario (SNAP, en inglés) —que los federales excluyeron del proyecto de ley conocido como “Farm Bill”— o incluir en la cubierta de planes Advantage el Long-Term Care para personas con condiciones crónicas.
El funcionario celebró que alcanzó 17 firmas de congresistas para “presionar al Gobierno federal para que tome acción y corrija este problema sin necesidad de legislar”, en comparación con las 14 que se recopilaron el año pasado.
El enfoque “más persuasivo”, mencionó a Metro Puerto Rico, es utilizar estadísticas que sustenten una buena utilización de fondos: “Si tenemos los datos que demuestran cumplimiento, aumentaremos la probabilidad de que nos asignen más fondos o de que mantengamos los que tenemos actualmente”.
Esa información, aclaró, la debe proveer el Departamento de Salud.
“Si no se extiende ese financiamiento, pues las consecuencias sobre nuestro sistema de salud serían devastadoras, porque bajaríamos de cerca de cuatro billones [de dólares] a cuatrocientos millones [de dólares]”, añadió en un aparte con la prensa.
En cuanto a los fondos de Medicare Advantage, aceptó que ha tenido más dificultad que en ocasiones anteriores, por lo que no quiso brindar expectativas “Estamos dando la pelea”, contestó.
Opinó que los fondos bajo Medicaid, que financia el Plan Vital, tengan mayor probabilidad de un desenlace “positivo”.
Joaquín A. Rosado Lebrón cubre salud para Metro Puerto Rico a través del programa Report for America.