Agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) comenzaron a desplegarse este lunes en aeropuertos de Estados Unidos, incluidos John F. Kennedy (JFK) y Newark, en Nueva York, como parte de un plan que ya abarca al menos 14 terminales aéreas y que podría extenderse a más.
La medida busca aliviar la carga de trabajo de la Administración de Seguridad del Transporte (TSA), afectada por la falta de personal tras semanas sin recibir salario debido al cierre parcial del Departamento de Seguridad Nacional (DHS).
“El personal asignado debe contar con la formación adecuada y centrarse en apoyar las operaciones de control de pasajeros”, indicó la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey en un comunicado.
El llamado “zar de la frontera” de la Casa Blanca, Tom Homan, anunció que los agentes del ICE colaborarán en tareas que no requieren especialización, como vigilar salidas o asistir en la organización de filas.
El despliegue, que inicialmente se estimaba en 13 aeropuertos, se amplió a 14, incluyendo instalaciones clave como Chicago-O’Hare, Atlanta, Phoenix, Filadelfia, Pittsburgh y el aeropuerto Luis Muñoz Marín en San Juan, Puerto Rico, entre otros.
Según fuentes citadas por medios estadounidenses, la lista podría cambiar y el uso de los agentes variará según cada aeropuerto, desde supervisar filas hasta apoyar en procesos logísticos básicos.
La decisión ha generado críticas desde sectores políticos. La gobernadora de Nueva Jersey, Mikie Sherrill, calificó la medida como “no aceptable” al considerar que los agentes del ICE no cuentan con la formación adecuada para tareas de seguridad aeroportuaria.
La crisis en la TSA se ha agravado en las últimas semanas, con renuncias y ausencias de trabajadores por la falta de pagos, lo que ha provocado largas filas en aeropuertos clave como JFK y Newark.
El despliegue se produce en un contexto de tensiones políticas, después de que el Senado rechazara en varias ocasiones financiar el DHS, en medio de desacuerdos sobre la política migratoria de la Administración de Donald Trump.
Además, la situación operativa en los aeropuertos se ha visto afectada por incidentes recientes, como la colisión entre un avión de Air Canada y un camión de bomberos en el aeropuerto de LaGuardia, que obligó al cierre temporal de la terminal.