El senador y portavoz de la mayoría del senado por el Partido Popular Democrático (PPD), Javier Aponte Dalmau denuncia las contrataciones “inusuales” hechas a través de la Iniciativa de Descentralización del Departamento de Educación (IDEAR), mediante las cuales se han adjudicado $20 millones de dólares en un plazo de año a una compañía que alegan no tiene experiencia en este proceso.
Según el senador, se trata de la contratación de IOTA Accounting, una compañía colombiana subsidaria de IOTA Impact, para la presentación y recopilación de información de reuniones de grupos en las mesas de trabajo, asistencia al director del programa de IDEAR, Roger Iglesias, la elaboración de encuestas de opinión, así como las relaciones públicas del programa.
Sin embargo, se alega que IOTA Impact no cuenta con sedes en Puerto Rico, y según la información brindada en conferencia de prensa, el CEO de la compañía, Andrés Satizábal aseguró que no cuenta con experiencia en el sistema educativo ni la descentralización.
“Este contratista (CEO de IOTA) en vistas públicas nunca ha aceptado que ha estado en Puerto Rico, solo en vacaciones, y que llega aquí a la mano del subsecretario de educación federal y el cual, esta firma IOTA Consulting no tiene ninguna oficina en Puerto Rico”, dijo el senador.
Presuntamente, Satizábal indicó durante vista pública en mayo que comenzó a asesorar “pro-bono” por un año al ayudante del subsecretario de educación federal, Chris Soto, para llevar a cabo el proceso de descentralizacion de la isla. Poco después, llega por referido de Soto a IDEAR.
“Este contrato que consideramos un contrato primero leonino, segundo la firma IOTA Consulting es una firma de research de mercadeo, esto es una firma que lo que técnicamente se dedica es a evaluar oportunidades de negocio, tecnología, marketing, todo esto, pero ellos no son consultores de educación. Santizábal dice que ha trabajado un momento para la firma Bolton Consulting Group, el cual tampoco ha aprobado evidencias sobre ese particula”, dijo el senador.
Dado a que IOTA fue contratado para la elaboración de encuestas, en la vista pública se le solicitó a Satizábal los formularios y la información de las encuestas elaboradas, sin embargo, al día de hoy el senado no ha recibido la documentación.
El 16 de de marzo de 2024, la compañía “llegó” a la isla, y dos meses después logró su primera contratación.
El senador también destacó que la contratación de IOTA se realizó a través de la Oficina de Gerencia y Presupuesto (OGP) sin un proceso de subasta formal. El contrato inicial, valorado en 1.5 millones de dólares, fue enmendado y renovado repetidamente hasta alcanzar la cifra de 20 millones de dólares en tan solo año y medio.
“En dos meses ya esta gente tenía un contrato de 5.1 millones de dólares, que OGP autorizó. Creo que OGP debe dar explicación del porqué lo autorizó sin subasta (…) Del 16 de mayo al 22, dos meses, ya hay una orden ejecutiva administrativa, no hay subasta. Es decir, el proyecto de IDEAR no existía. Cómo alguien cuatro días después, cuatro días después de una orden creando un proyecto, alguien tiene un contrato de cinco millones”, refutó Aponte Dalmau.
Según se indicó en la conferencia, el 19 de septiembre del 2023 se propuso la primera enmienda del contrato, para así entrar a la segunda fase que le generó a la compañía unos $9.2 millones. Siete meses después, someten propuesta para la tercera fase, durante el 3 en julio 2024 por unos $4 millones de dólares.
“Entonces, una semana después de solicitar esa enmienda, le otorgan $4.5 millones en contrato, que después se convierten en nueve millones. Así que, esta firma de consultoría es una cosa extraordinaria. Además de eso, ya va para la tercera fase de este contrato. Así que, entre la totalidad de todas estas fases que están ahí, en año y medio, en tan solo año y medio, esta firma le ha facturado al gobierno de Puerto Rico, sin tener una oficina en Puerto Rico, 20 millones de dólares”, continuó.
Según una investigación hecha por el Centro de Periodismo Investigativo (CPI), el gobernador de Puerto Rico, Pedro Pierluisi le aseguró a la prensa que la contratación de IOTA fue recomendación del gobierno federal y defendió que tiene “experiencia en otras jurisdicciones”.
Por su parte, la descripción oficial de IOTA Impact en su página web no define sus trabajos alineados con la educación, sino detalla que “es el mercado para proyectos de investigación de mercado propiedad de lota Impact, una firma consultora de investigación de mercado. Nuestras oficinas están en la ciudad de Nueva York y Bogotá, Colombia. A lo largo de estos términos y condiciones (en adelante, “estos Términos”) nos referiremos a nosotros mismos como “lota impact”, “nosotros”, “nos” o “nuestro’”.
Mientras, la compañía subsidaria indica que se especializan “en consultoría automatizada, análisis de datos y tecnología emergente, brindando a nuestros clientes agilidad y asertividad en la toma de decisiones a muy bajo costo”.
La oficina del senador ejecutó llamadas en las direcciones presentes en los contratos, con la compañía detallando sedes tanto en Nueva York como en Colombia y Washington D.C., no obstante, fueron informados que no tratan de locales comerciales sino residencias lujosas.
Aunque el senador popular no se postuló para la reelección, buscará tener un informe sobre los hallazgos listos para diciembre, y que se pueda continuar por el próximo senador electo.
“Antes de diciembre habrá un informe sobre la comisión con respecto a este proyecto y los hallazgos que continuaremos identificando, porque hemos encontrado otros contratistas relacionados a este proyecto que también nos llama muchísimo la atención de por qué el gobierno de Puerto Rico esté gastando dinero, los contratos millonarios relacionados a esto que nos parece que son totalmente innecesarios”, dijo.
Aponte Dalmau indicó que podría haber posibilidades de realizar una citación a la OGP y a la secretaria de educación, Yanira Raíces Vega, sin embargo “todavía hay información” que deben levantar para traer al Departamento de Educación, por lo que precisamente se enfocarán en tomarlos.
Documentos:
Contrato IOTA Mayo 23- 2023 by Metro Puerto Rico on Scribd
Contrato con IOTA by Metro Puerto Rico on Scribd
Contrato IOTA 27 Sept 2023 by Metro Puerto Rico on Scribd