KIGALI, Ruanda (AP) — Ocho personas han muerto hasta ahora a causa del virus de Marburgo, similar al ébola y altamente contagioso, informaron autoridades sanitarias en Ruanda el lunes, pocos días después que el país declaró un brote de la mortal fiebre hemorrágica que no cuenta con vacuna ni tratamiento autorizados.
Al igual que el ébola, el virus de Marburgo se origina en los murciélagos frugívoros y se propaga entre las personas a través del contacto con los fluidos corporales de individuos infectados o con superficies, como sábanas contaminadas. Sin tratamiento, el virus puede ser mortal en hasta el 88% de los casos.
Ruanda, un país en el centro de África, declaró un brote el viernes y un día después se reportaron las primeras seis muertes.
Hasta el momento se han confirmado 26 casos y ocho de las personas enfermas han fallecido, dijo el domingo el ministro de Salud, Sabin Nsanzimana.
Se ha instado a la población a evitar el contacto físico para ayudar a frenar la propagación. También se ha identificado a unas 300 personas que estuvieron en contacto con pacientes confirmados con el virus, y un número no especificado ya se encuentran aisladas.
La mayoría de los afectados son trabajadores de la salud en seis de los 30 distritos del país.
“Estamos intensificando el rastreo de contactos y las pruebas para ayudar a detener la propagación”, dijo Nsanzimana a los periodistas. Agregó que aún no se ha determinado el origen de la enfermedad. Una persona infectada con el virus puede tardar entre tres días y tres semanas en mostrar síntomas, añadió.
Los síntomas incluyen fiebre, dolores musculares, diarrea, vómitos y, en algunos casos, la muerte por pérdida extrema de sangre.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) prometió aumentar su apoyo y trabajar con las autoridades ruandesas para ayudar a detener la propagación, dijo el sábado su director general, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en la red social X.
La embajada de Estados Unidos en Kigali, la capital, ha instado a su personal a trabajar de forma remota y evitar visitar las oficinas.
En el pasado se han registrado brotes de Marburgo y casos individuales en Tanzania, Guinea Ecuatorial, Angola, la República Democrática del Congo, Kenia, Sudáfrica, Uganda y Ghana, según la OMS.
El virus se identificó por primera vez en 1967 después que se registraron brotes simultáneos en laboratorios de Marburgo, Alemania, y Belgrado, Serbia. Murieron siete personas que estuvieron expuestas al virus mientras realizaban investigaciones con monos.
Por otra parte, Ruanda ha reportado hasta ahora seis casos de viruela símica, una enfermedad causada por un virus relacionado con la viruela pero que generalmente causa síntomas más leves.