CONYERS, Georgia, EE.UU. (AP) — Las autoridades pidieron el lunes a más de 90,000 habitantes de un condado al este de Atlanta que permanezcan en casa y cierren negocios temporalmente, debido a un incendio que estallĂł un dĂa antes en una planta quĂmica y que produjo una columna de humo tan grande que era visible kilĂłmetros de distancia.
La nube y el olor a quĂmicos se habĂan extendido a Atlanta el lunes por la mañana, lo que llevĂł a los bomberos a usar detectores para verificar la calidad del aire en varias partes de la ciudad, dijo el alcalde Andre Dickens.
Más cerca de la fuente del incendio, las autoridades afirmaron que se habĂa detectado cloro, un irritante dañino, en el aire debido al incendio en la planta BioLab en Conyers, Georgia, informĂł el gobierno del condado Rockdale en un comunicado emitido el lunes por la mañana. La planta está a unas 25 millas al sureste del centro de Atlanta.
“Para todos los que están refugiados en sus casas, aconsejamos apagar el aire acondicionado y mantener cerradas las puertas y ventanas”, se indicó en el comunicado.
En Atlanta, las autoridades dijeron que creen que las condiciones brumosas y el olor quĂmico están “relacionados con el incendio de BioLab, pero lo que estamos tratando de descubrir es por quĂ© estamos viendo el cambio en las condiciones”.
“La más reciente columna de humo revela que se está moviendo hacia el noreste, lo cual claramente no es asĂ”, aseverĂł en un comunicado la Agencia de Manejo de Emergencias del Condado Atlanta-Fulton.
Las autoridades de manejo de emergencias en el condado Fulton, que abarca gran parte de Atlanta, dijeron que las personas preocupadas por la neblina o el olor deben permanecer en el interior, cerrar ventanas y puertas y apagar el aire acondicionado.
El incendio fue controlado alrededor de las 4:00 de la tarde del domingo, de acuerdo con las autoridades.
La carretera Interestatal 20, que habĂa sido cerrada en ambas direcciones el domingo, fue reabierta el lunes en la mañana, anunciaron las autoridades. Otras vĂas permanecĂan cerradas, asĂ como las dependencias del gobierno local.
Los habitantes de la zona norte del condado Rockdal, al norte de la Interestatal 20, recibieron el domingo Ăłrdenes de evacuar mientras que otros recibieron Ăłrdenes de quedarse en sus casas.
La vocera policial Christine Nesbitt no sabĂa el nĂşmero exacto de personas evacuadas, aunque las Ăłrdenes cubrĂan gran parte de la comunidad de Conyers. Medios noticiosos locales reportaron que fueron cerca de 17,000 personas las que recibieron Ăłrdenes de evacuaciĂłn.
El incendio estallĂł tras la falla de un regador de agua aproximadamente a las 5:00 de la madrugada del domingo en la planta BioLab en Conyers, dijo a los reporteros la jefa de bomberos del condado Rockdale, Marian McDaniel. La falla hizo que el agua se mezclara con una sustancia quĂmica volátil, lo que produjo una nube de sustancias quĂmicas.
McDaniel detallĂł que en la planta habĂa empleados al momento del incidente, pero no se han reportado heridos, publicĂł el diario Atlanta Journal-Constitution.
El sitio web de BioLab afirma que la planta estaba a cargo de tratamientos de agua para la piscina y el spa de KIK Consumer Products, compañĂa basada en Lawrenceville, Georgia.
La compañĂa tambiĂ©n indicĂł que no se han reportado heridos.
“Nuestra máxima prioridad es la seguridad de la comunidad, y nuestros equipos están trabajando las 24 horas para responder a la situación en nuestra instalación en Conyers, Georgia”, dijo un portavoz en un comunicado el lunes. “Seguimos colaborando con los rescatistas y las autoridades locales y hemos desplazado equipos especializados desde otras partes para apoyar sus esfuerzos. Todos estamos enfocados en resolver la situación lo más pronto posible”.
Un pequeño incendio en el techo de la planta fue contenido en un primer momento, pero volvió a prenderse el domingo en la tarde, según las autoridades.