El exdirector general de Abercrombie & Fitch, Michael Jeffries, su pareja y otro hombre, fueron arrestados por cargos de tráfico sexual y prostitución interestatal, dijo el martes un vocero de la fiscalía federal.
Hasta el momento, se desconocen los detalles de las acusaciones penales. Éstas se producen tras años de acusaciones de conducta sexual inapropiada, presentadas en demandas civiles y en los medios de comunicación por parte de jóvenes que afirman que Jeffries los atrajo con promesas de empleos como modelos y después los presionó para realizar actos sexuales.
Brian Bieber, abogado de Jeffries, dijo en un correo electrónico que “respondería con detalles a los alegatos una vez que se retire el sello de la acusación, y cuando resulte apropiado, pero planea hacerlo en el tribunal —no a los medios”.
Jeffries y su pareja, Matthew Smith, fueron arrestados en Florida y se tenía prevista su comparecencia ante un tribunal el martes por la tarde en West Palm Beach. El coacusado James Jacobson fue arrestado en Wisconsin; no había información inmediata sobre una comparecencia ante el tribunal.
El fiscal federal con sede en Brooklyn, Breon Peace, y agentes del FBI y de la policía, darían una conferencia de prensa más tarde, el martes.
Jeffries dejó la empresa Abercrombie & Fitch, con sede en New Albany, Ohio, en 2014.
En una demanda civil presentada el año pasado en Nueva York se acusó a Abercrombie de permitir que Jeffries dirigiera una organización de tráfico sexual durante los 22 años que ejerció su función. También se afirma que Jeffries tenía cazatalentos que exploraban la Internet en busca de víctimas, y que algunos posibles modelos se convirtieron en víctimas de tráfico sexual.
El año pasado, Abercrombie señaló que había contratado a un bufete jurídico externo para que realizara una investigación independiente después de que la BBC difundió un informe sobre acusaciones similares.
En la investigación de la BBC, una docena de hombres dijeron haber asistido a eventos que incluyeron actos sexuales que, afirmaron, fueron preparados por Jeffries y su socio, Matthew Smith, frecuentemente en su casa de Nueva York y en hoteles de Londres, París y otras partes.
El año pasado, cuando se presentó la demanda civil en Nueva York, Bieber declinó comentar las acusaciones.