“Más ojos van a estar viendo esta Serie Mundial que cualquier otra Serie en la historia”, dijo el manager de los Dodgers de Los Ángeles Dave Roberts.
El enfrentamiento soñado de las Grandes Ligas es entre los Dodgers y los Yankees de Nueva York. Dos mercados masivos, bases de fans expansivas y alineaciones con luz propia lideradas por una estrella como Shohei Ohtani y Aaron Judge.
“Esto es como Ali-Frazier, o Magic y Bird, o Jordan e Isaiah Thomas, o el Ohio State contra Michigan en fútbol colegial”, dijo Bill Wanger, vicepresidente ejecutivo, jefe de programación y programación de Fox Sports, en la víspera del primer partido del viernes.
Esta será la primera Serie Mundial con cinco ex Jugadores Más Valiosos: Ohtani, Mookie Betts y Freddie Freeman de los Dodgers y Aaron Judge y Giancarlo Stanton de los Yankees y apenas la quinta serie desde que comenzó la Era de los Comodines en 1995 con los equipos con el mejor récord de cada liga.
Es la cuarta que incluye a los líderes de jonrones en cada liga después de Lou Gehrig y Mel Ott en 1936, Joe DiMaggio y Ott al año siguiente y Mickey Mantle y Duke Snider en 1956 y la primera con un bateador de 50 jonrones en cada equipo en Judge (58) y Ohtani (54).
El Juego 1 cumplió con las expectativas, con Freeman bateando el primer grand slam en la historia de la Serie Mundial para coronar la victoria de Los Ángeles por 6-3 en 10 entradas.
La camiseta de Ohtani encabeza las ventas de MLB, con Judge tercero, Betts cuarto, Soto séptimo y Freeman 18vo. Ohtani y el lanzador de los Dodgers, Yoshinobu Yamamoto, han provocado un récord de televidentes en Japón, donde la victoria de los Dodgers en el Juego 5 de la Serie Divisional sobre San Diego atrajo a 12,9 millones de espectadores, más que el promedio de 9,11 millones de televidentes en Estados Unidos para la victoria de Texas en la Serie Mundial de cinco juegos sobre Arizona el año pasado.
MLB lanzó su campaña “Once in a Generation. Twice” después de la Serie Divisional con Ohtani y Judge. Organizó vallas publicitarias digitales “Sho Time/All Rise” en Nueva York y el área de Los Ángeles, incluidos Times Square y el Beverly Center.
MLB y Wieden+Kennedy Tokyo colocaron 113 vallas publicitarias digitales en todo Tokio a principios de la temporada baja, una por cada jonrón y base robada en la primera temporada récord de Ohtani 50-50.
Durante el Juego 1 de la Serie Mundial el viernes por la noche, la cuenta de TikTok de MLB envió clips a sus 7.6 millones de seguidores no solo de los momentos más destacados, sino también de la moda que los jugadores usaron en el estadio y celebridades como Billie Eilish y John Legend mirando desde las gradas. MLB dijo que la participación en sus publicaciones sociales ha aumentado un 47% en esta postemporada.
Fox espera que el enfrentamiento estimule un repunte de los índices de audiencia. La cadena comenzó a transmitir la Serie Mundial en los Estados Unidos en 1996, cuando la victoria de los Yankees sobre Atlanta en seis juegos promedió 25,2 millones de espectadores.
Desde que el título de Boston en 2004 promedió 25.4 millones, la Serie Mundial ha superado los 20 millones solo una vez, 22.9 millones en 2016 para el primer campeonato de los Cachorros de Chicago desde 1908. El año pasado fue un mínimo histórico, por debajo de los 14.2 millones de los Dodgers-Medias Rojas en 2018 y los 14.1 millones de los Nacionales de Washington y los Astros de Houston en 2019.
Esos números reflejan cambios en la forma en que las personas ven los juegos, menos en la televisión lineal, pero también una caída en el interés por el béisbol. Esa Serie Mundial de 2004 promedió más del doble de espectadores que las Finales de la NBA de ese año (Detroit vs LA Lakers). Las Finales de la NBA han superado a las Series Mundiales en cinco de los últimos siete años.
“Esperamos al menos un máximo de cinco años y creo que, siendo realistas, tal vez podamos llegar a un máximo de ocho años”, dijo Mike Mulvihill, presidente de análisis y perspectivas de Fox. “Sería una agradable sorpresa si ganamos esa serie entre los Cachorros y Cleveland en 2016. Eso parece un poco exagerado”.
Impulsada por cambios en las reglas diseñados para aumentar la acción y acelerar los juegos, la asistencia a la temporada regular de la MLB aumentó un 0.9% a 71.35 millones, el primer aumento en años consecutivos desde 2011-12. Las transmisiones de los domingos por la noche de ESPN promediaron 1,505,000 espectadores, un aumento del 6% y su nivel más alto desde 2019. Las transmisiones de Fox promediaron 1.879.000, frente a las 1.875.000 anteriores. Los primeros juegos en horario estelar de TBS promediaron 375,000, un aumento del 2%.
Noah Garden, comisionado adjunto de negocios y medios de la MLB, cree que el panorama del marketing y la televisión ha cambiado notablemente desde el triunfo de los Cachorros, especialmente durante y después de la pandemia de coronavirus.
“La gente se ha mudado por todo el mundo, de la forma en que se puede trabajar desde cualquier lugar ahora y se han mudado por todo el país”, dijo.